第27章 弟

熊のようだったのは、筋骨隆々になった鋼鐵塚だった。
下手すると、修行後の炭治郎より強そうな彼が刀を持ち去ろうとするので3人は揉めた。
鋼鐡塚に説明してくれと言うも、「任せろ」としか言わない。

炭・小「いや、だから何を⁉︎」

すると、鋼鐡塚は刀を握りギュルルと音が鳴るくらい回り、炭治郎と小鉄を振り払う。


もう大人のすることではない。



ガサガサ
茂みの中からまた1人ひょっとこが現れた。
「少年たちよ、鋼鐡塚さんの急所は脇です。」

そう言って、鋼鐡塚にこちょこちょ攻撃をはじめた。
ヒャヒャヒャと笑ってぐったりする鋼鐡塚。


炭「あ！鉄穴森さん！ご無沙汰してます！」

炭治郎達を救ってくれたのは鉄穴森だった。
伊之助の刀を打っている刀鍛冶である。

鉄「私から説明しましょ。
鋼鐡塚さんを許してやってくださいね。山籠りで修行していたんですよ。君を死なせないように、もっと強い刀を作るために。」

その話を聞いて、炭治郎はホワホワした。
炭「俺のため…」

鋼鐡塚はこの性格故か、剣士に嫌われ担当を外されることが多いそうだ。だから、ずっと鋼鐡塚を頼ってくれていることが嬉しいらしい。本人は決して言わないが。


鋼鐡塚が、ビョンと起き上がる。
くすぐりから復活したようだ。

鋼「この錆びた刀は俺が預かる。　鋼鐡塚家に伝わる日輪刀研魔術で見事磨き上げてしんぜよう。」


小「じゃあ、初めからそう言えばいいじゃないですか！馬鹿の一つ覚えみたいに任せろ任せろって…」


毒舌を吐かれた鋼鐡塚は小鉄をギリギリと締め上げる。


「脇！！脇！！！」