第26章 志

無「壊れるから何？また作ったら？
君がそうやってくだらないことを、ぐだぐだぐだぐだ言ってる間に何人死ぬと思っているわけ？
…柱の邪魔をするっていうのは、そういうことだよ。」

無一郎は手を差し出す。

無「ほら、鍵。
自分の立場を弁えて行動しなよ。赤ん坊じゃないんだから。」


炭治郎は無一郎の手をパシンッと叩く。
無一郎はビリビリとする手を振った。

無「何してるの？」

炭「こう…何かこう…すごく嫌！
なんだろう、配慮かなぁ⁉︎
配慮が欠けていて残酷です！」

無「この程度で残酷？…君…」
炭「正しいです！
あなたの言っている事は概ね正しいんだろうけど！
間違ってないんだろうけど！」

炭治郎は改めて言葉に力を込める。

炭「刀鍛冶は重要で大事な仕事です！
剣士とは別の凄い技術を持った人たちだ！
戦っているのはどちらも同じです！」

しかし、無一郎の表情は変わらない。


無「悪いけど、くだらない話に付き合っている暇ないんだよね。」


無一郎は炭治郎の首に手刀を打った。
ドンッ


炭治郎の視界はグラっと回り、そのまま気を失った。



無一郎はその場から立ち去る。

残された子供は気を失った炭治郎を見て慌てている。


『どうしよう…』

すると、ひょっとこに手ぬぐいを被った男が現れた。
鋼鐡塚だ。
木陰から炭治郎達をずっと見ていたのだ。

鋼「俺が運ぶ。もう少しして起きなきゃ…
ん？瞼がぴくぴくしだした！コイツ起きる！
じゃぁな！」


鋼鐡塚はどうしても炭治郎に会いたくないようだ。


パチっと、炭治郎は目を覚まし、ガバッと起き上がった。

『大丈夫ですか？急に起きない方が…』

炭「鋼鐡塚さんいた？」
『えっ…』
炭「今ここにいなかった？」
『い、いえ、いなかったですよ！」

バレバレな誤魔化しをする。


「炭治郎くーん！」


そこへ泰葉が走ってきた。

炭「あ！泰葉さん！」
「こんなところに座ってどうしたの？」
炭「いや…これは…
あ！そういえば、柱の人は⁉︎」

『鍵を渡したので行ってしまいました。』

子供は悔しそうだ。

泰葉は首を傾げる。