第23章 危険

「ここは煉獄家の3人しかいないのですから、少しくらい我儘言ったってバチは当たりませんよ。」

可笑しそうに笑う泰葉に、照れる杏寿郎。
その微笑ましい様子に槇寿郎と千寿ろは口元を綻ばせた。


杏「うまい！！」
千「はい！とても美味しいです！」
槇「うん、うまい。」

皆に喜んでもらえて、泰葉も嬉しかった。
隣に座る千寿郎も終始ニコニコしていてかわいい。
泰葉もニコニコして千寿郎を見ていると、千寿郎の口元にご飯粒が付いている。

泰葉は、千寿郎くん、と呼びかけてその口元に手を伸ばした。
ヒョイっとご飯粒を取ってやり、そのまま

ぱく…


目を丸くして泰葉を見ている千寿郎。
だんだんと顔が真っ赤になっていく。

それを見て、泰葉も真っ赤になっていく。

(あぁぁぁ…また、やってしまった…)


カチャン…


それを見て箸を落とす杏寿郎。



杏「泰葉さん、まさか…それは癖なのか？」
「いえ…癖…では…癖、なのかなぁ…」

泰葉は真っ赤になり、俯いた。

「ごめんね、千寿郎くん…」
千「い、いえ…僕がご飯粒を付けていたのがいけないんです。」

幼気な少年にはしたない事をしてしまったと反省する。


槇「…泰葉さん、とりあえずその癖は直した方が良い。
気のある男は勘違いしてしまうからな。」

「はい…」




ーーーーーーーーーーー


その後は楽しく食事が進み、片付けも済んだ。
すっかり日は沈み、辺りは暗くなっていた。


泰葉は時計を見ながら悩んでいた。
どのタイミングで帰ろうか…と。
煉獄家は何より居心地が良い。泰葉にはこれが嬉しくもあり、悲しくもあった。
楽しい時間を過ごして、帰った家の寂しさを痛感するからだ。


そう考えていると、杏寿郎がやってきた。

杏「泰葉さん…だいぶ暗くなってしまったが…
帰らないとダメだろうか？
今日は送っていけるが…今から家に帰ってもつまらんだろう？
明日、勤務の時間に合わせて俺が送っていこう。
今晩は千寿郎達とも話してやってくれ。」

杏寿郎はにこやかにそんな魅惑的な提案をしてくる。

「…狡いですね、そんな提案されたら、帰りたくなくなってしまいます。」

泰葉は困ったように微笑んだ。