第22章 目覚め

し「煉獄さん、もう少し静かに来てください。」

しのぶは、はぁとため息をつく。

杏「む、すまない…」
天「な？すぐ来ただろう？」
炭「はは、ですね！」

杏寿郎は何のことかと首を傾げる。

し「今、ちょうど煉獄さんの噂話をしていたんですよ。」
炭「俺、泰葉さんの血で治してもらったみたいで…。」
杏「うむ！なるほど！泰葉さんの血のおかげで、元気になったとは！よかったな、竈門少年！」
炭「はい！煉獄さんの足も泰葉さんの血で治ったのかなって。」

ぶわっ

杏寿郎はその途端顔が真っ赤になった。

炭「あ、あれ…、煉獄さんからとてつもなく恥ずかしさと、困惑の匂いがします。」
天「お前、感情まで分かるのか？」
炭「はい！俺は鼻で人の全ての匂いが分かります。善逸は同じように耳で分かるし、伊之助は感覚で分かります！」
天「ほー、人の区別くらいと思っていたが、派手に便利だな。」

そして、天元は杏寿郎をニヤニヤしながら見る。

天「…お前、バレてんぞ。」
杏「しかしだな…いくら仕方がなかったとはいえ、人にホイホイというものでも無いだろう…。」
炭「煉獄さんは血ではなかったんですか？」
杏「…！！」
天「そうだなぁ、煉獄は俺らよりもっと羨ましい方法で治してもらったんだぜ。」
杏「宇髄！！！」

炭治郎はキョトンとしていた。

炭「そうですか。
でも、泰葉さんにちゃんとお礼を言わないとなぁ…」


すんすん…

炭治郎が鼻を鳴らす。

炭「あ！泰葉さんがこっちに来るみたいだ！
ここに来てくれますかね？」
杏「む！本当か？」

トクントクンと、杏寿郎の胸は期待で高鳴る。

炭(煉獄さん、嬉しさと期待の匂いになった…)

パタパタと足音が近くなり、コンコン…と戸が鳴った。


杏(…来る！)

…と、その時

隊「すみませーん！手当をしてもらえませんか⁉︎」
「あ！はーい」

パタパタパタ…

足音はまた戻っていってしまった。


炭「あ…戻っちゃった。」
杏「……。」

炭(あぁ…めちゃくちゃガッカリしてる…！)


炭「煉獄さん、今日の情緒、不安定ですね？」