第20章 柘榴

泰葉の涙も落ち着き、みんなでゼリーの続きを味わう。

杏「泰葉さんは柘榴が好きなのか？
よもや、だから君の血も柘榴のようなのか？」

杏寿郎の言うことにギョッとする槇寿郎と千寿郎。

槇「…さすがに俺も瑠火の血は舐めた事もないぞ。」

「ち、蝶屋敷で宇髄様の治療をした際に…」

誤解を招かれないように、泰葉が説明をする。

血に味があるのかと、びっくりしたようだが、不思議な力を秘めている血液は違うのかも…と、2人は納得した。



杏「して、泰葉さん。
ずっと気になってたのだが…今日の服装は…」


泰葉は杏寿郎に言われて、ハッと気がついた。

今日は紺色の膝丈のワンピースに、蜜璃から借りたエプロン。



「や、やだ…。
さすがにこのエプロンは可愛すぎますよねっ！
私、千寿郎くんにも褒めてもらったから、浮かれちゃって…。
すみません、今取りますからっ。」

急いで取ろうと後ろで結んだ蝶結びを解こうとする。


しかし、それを杏寿郎が止めた。

杏「いや、とても可憐だと思う！
先日、任務で伺った先にこのような服装の…めいどさんと言ったかな？
家族のお世話をする女性も、このような服装をしていたな…。
主人の事を「旦那様」と呼んでいた。」


「私も、煉獄家ではそのような立場かもしれませんね。

ね？旦那様？」



『ん゛ん゛っ…！』



泰葉は揶揄うように杏寿郎の方を見て言った。
しかし、杏寿郎には刺激が強かったようだ。
遠くを見て動かなくなっている。
千寿郎も顔を真っ赤にして言葉を失っている。



槇「ゴホン。

…泰葉さん、うちは女子の免疫が乏しい。
あまり揶揄わないでやってくれ。
それから、これから外に出る時は、そのエプロンは外しなさい。」

槇寿郎も頬を少々赤くしながら、苦笑した。
そう言われて、泰葉は慌てる。


「す、すみませんっ。
ちょっと揶揄いすぎましたね。

はい、必ず外していきます。」




そんな穏やかな時間を過ごし、
暖かな午後のひと時だった。