第3章 蝶屋敷

夕方、他の病室が落ち着いたようで、泰葉の病室にアオイが入ってきた。

ア「昼間はごめんなさい、騒がしくて。」
「ううん、大丈夫。伊之助君…だっけ？彼は今日起きたのよね？
それであの元気…すごいわ。」
ア「あの3人はいつも無茶をしすぎなんです！ここに来られる時には、いっつも重症！毎回どれだけ心配しているか！」

あらあら？
アオイちゃん…もしかして…

「アオイちゃんは、3人と仲良しなのね？」
ア「べ、別に仲良しじゃありませんっ！ただ、あの人達がここに来ると、長期間いるのでっ！」

ふふ、かわいい可愛い。
含んだ笑みを浮かべていると、アオイは顔を真っ赤にしてしまった。


「あ、そういえば…
アオイちゃん、私の退院の日って分かったりする？」

ア「いいえ。私は今はわからない。しのぶ様に聞いておくわね。」
でも…とアオイは眉を下げる。
「泰葉さんが退院したら、寂しいな…」

きゅぅん…
泰葉はアオイを抱きしめた。



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次の日の朝…

また蝶屋敷は朝からバタバタとしていた。

炭治郎が目を覚ましたのだ。



「…もう1人の少年が目を覚ましたのかな？」
泰葉は心配そうに窓の外を見る。
廊下をパタパタ走るアオイとカナヲの姿が見えた。
カナヲの目には涙が浮かんでいるようだった。
しかし悲しそうではなくて

「嬉しそう」

そうか、カナヲちゃんの好きな人は、今起きた少年なのね。

微笑ましく思いながら1人微笑んだ。
いいなぁ、恋か…
いつからしていないのかな…
したこと…あるのかな？
泰葉は、人の恋愛には敏感であったが、自分の事にはとても鈍かった。


泰葉は病室の窓を開けた。
ふわっと風が入ってくる。
それと一緒に蝶が一匹入ってきた。

「あらあら、可愛い蝶が来てくれたのね。」
指を出してみると、ちょんっと止まった。
泰葉はそんな可愛らしい蝶に柔らかく微笑んだ。



ガシャン！！



金属のものが落ちる音がした。
ビクッとした泰葉は、音のした入口を見る。
蝶も、驚いたように外へと飛び立った。

そこに立っていたのは、しのぶだった。

しのぶは口元を押さえて震えているようだった。
泰葉は慌ててしのぶのところへ駆け寄る。

「しのぶさん⁉︎どうしました？」