第11章 救出

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禰󠄀豆子は鬼化が進み、ただひたすらに堕姫に向かっていく。

「禰󠄀豆子ちゃん！
禰󠄀豆子ちゃん、お願い！止まって！」

堕「あんた、本当に何なの⁉︎」

堕姫はイライラが積もる。
禰󠄀豆子の攻撃は蹴ることが中心。
その際、帯で足や胴を切断されてしまっていた。

泰葉は初めて切断されたのを見た時、ショックのあまりガタガタと震えたが、すぐに再生されていくのを見て、禰󠄀豆子は鬼であり、命を落とすことはないのだと分かった。


しかし、泰葉は鬼について詳しく知らない。
いつまでも再生できるのか…



いつか禰󠄀豆子に限界がきてしまうのでは…と怖くて仕方なかった。

泰葉は禰󠄀豆子と堕姫の間に入る。


堕「人間のあんたが間に入っても意味ないわよ。
鬼同士だもの。
いじめないであげる。」


泰葉に向かって帯が刺してくる。
それを避けながら禰󠄀豆子に呼びかけた。

しかし、禰󠄀豆子は聞こえていないのか、堕姫しか見ていない。


禰󠄀豆子は一気に堕姫の目の前まで行き、大きく足を振りかぶった。


堕「馬鹿の一つ覚えね。」


堕姫は禰󠄀豆子の足を切断した。
しかし

ドゴッ！！


堕「ゲウ！！！」


堕姫の身体は地面に打ち付けられ、禰󠄀豆子の足は堕姫の背中に貫通していた。足はすぐに再生されたのだ。
気づけば、禰󠄀豆子の体に葉のような模様が蔦のように刻まれている。


今の禰󠄀豆子は正常じゃない。
どうにか目を覚まさせないと…！


堕姫の背から足を引き抜く禰󠄀豆子。
そして、ニヤァッと笑った。


「禰󠄀豆子ちゃん！お願い！
目を覚まして！！」

面識のない泰葉が禰󠄀豆子の目を覚まさせるのは、無謀なことであった。

堕「どけ！このガキ！！」

堕姫の帯が泰葉と禰󠄀豆子を貫こうと、鋭く向かってくる。


泰葉は逃げようと思ったが、すごい速度に間に合いそうにない。

(もうだめだ…っ)

そう思い、目を瞑った。



「炎の呼吸　壱ノ型　不知火！」

声が聞こえたと思った時、泰葉の身体はふわりと浮いた。

泰葉は、不思議に思って目を開ける。

月明かりに逆光になり顔は見えないが、ふわりと揺れる金色の髪。


「…杏寿郎…さん…？」