第10章 覚醒

その様子をニヤリと笑い、立ち去ろうとする堕姫。


炭「待て！許さないぞ、こんなことをしておいて。」


堕「まだ何か言ってるの？」


炭治郎の中でドクンドクンと大きく脈打つ。


泰葉をそっと寝かせる。

怒りに震える炭治郎。
怒りのあまり目は充血し、涙のように血が流れていた。


その中で、槇寿朗からの手紙が思い出された。

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『君には凄い力がある。
日の呼吸の選ばれた使い手は、生まれつき赤い痣が額にあるそうだ。

だから、きっと…』



いいえ、
これは生まれつきじゃ無いんです。
だから選ばれた使い手では無いのでしょう。
でも、それでも人にはどうしても、退けない時があります。


人の心を持たず
理不尽に命を奪い
反省もせず悔やむこともない。

その横暴を
俺は絶対に許さない。

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歩き出そうとする堕姫。
一瞬で移動し、炭治郎はその足をグンっと引っ張る。

いつのまにか、炭治郎の傷は消えていた。


炭「なぜ、命を踏みつけにする。」

その言葉で、堕姫の脳裏には無惨の記憶が映し出される。
炭治郎と重なる、一つ縛りの男。


『何が楽しい？
何が面白い？
命を何だと思っているんだ。』


堕「ごちゃごちゃとうるさいわね。
美しく、強い鬼は何をしても良いのよ！！」


炭治郎はとても冷たい目を向けた。

炭「分かった。もういい…」


堕姫に詰め寄っていく炭治郎。
堕姫も、今までと違う炭治郎に警戒する。


堕「血鬼術　八重帯斬り」

8本の帯を今までの比にならないくらいの威力で振るっていく。

炭「ヒノカミ神楽　灼骨炎陽」


燃えるような斬撃で帯を断ち斬る。


堕( 痛い！何この痛み…
受けたところが、灼けるように痛い。
うまく再生できない…)


炭治郎の動きは、今まで以上に速くなっていた。
すぐに炭治郎は堕姫との間合いに入り、頸に刀が向かった。

しかし、頸が帯のようになり、柔らかすぎて斬ることができない。

その瞬間、堕姫の帯が13本に増え、炭治郎に向かう。


だが、それは炭治郎には遅かった。

全てを受け流し、その帯は1箇所に集まっていく。
そして、纏まったところに刀を突き刺し、建物の屋根にドンっと打った。


堕「それで勝ったつもり？」


堕姫はグンっと引き、炭治郎ごと連れようとした。