第10章 覚醒

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杏寿郎達は、天元の鴉からの伝達により、
誰が吉原へと迎えに行けるか、鴉を通してやりとりをしていた。


生憎、鬼の出現が多く柱達も出払っている。

甘露寺か胡蝶がいいという指名であったが、蜜璃は遠方に出ていて、しのぶは屋敷にはいるが、怪我人が多く出る事ができないという。


他の男の柱達と、杏寿郎も任務に出ている。

杏「一番、吉原に近いのは俺か…小芭内か…。」


皆、泰葉のことが心配でならなかった。

何かあったら…と気が気では無かった。

とりあえず、迎えは杏寿郎か小芭内が行くこととし、先に任務が終わった方が駆けつけるという事になった。



杏「早く鬼を片付けなければ…」


杏寿郎ももちろん心配でならなかった。
槇寿朗の飛ばした鴉からの手紙で、何があったのかは分かったが、まだ泰葉は吉原に身を置いている。


吉原はまずは下働きからだと聞いたことがあるが、泰葉の容姿だ。
もしかしたら客を取らされているかもしれない。

そして、鬼に襲われでもしたら…？
記憶をなくしている泰葉は以前のように戦う事はできるのか…？

杏寿郎の頭はぐちゃぐちゃだった。



隊「…炎柱様？大丈夫ですか？」



複雑な表情で考える杏寿郎に隊士は声をかける。


その声にハッとして、杏寿郎は頭を切り替えた。



杏「あぁ！大丈夫だ。
さぁ、気を引き締めていくぞ！！」



そう言って、鬼を探しに向かった。





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切見世…



雛鶴に薬を飲ませる天元。


天「本当に大丈夫だな？」

雛「はい。お役に立てず、申し訳ありません…」


雛鶴は蕨姫が鬼と気づいたが、向こうにも怪しまれ、目をつけられてしまった。

自ら毒を飲み、病にかかったフリをして京極屋から出ようとするも、別れ際に蕨姫から帯をもらった。

監視、及び殺害を目的として…

何があればすぐに始末できるようにと…