第9章 遊廓

ふぅ、吐息を吐き、落ち着く天元。

そして、話の続きをする。

天「この騒ぎが落ち着いたら、この店を通報する。
ここの女達も、助かるようにする。だから、心配するな。」

泰葉はほっとした。
これであの子達は、家に帰れる…。

天「ちなみに聞くが、鬼について…何も知らないよな…？」


泰葉は考えた…。
まだ日が浅いので、特別喋った相手もいない。
喋ったとするならば


蕨姫…


すると、天元は首筋に息を吹きかける。

「んっ…あ…」

自分でもびっくりするような甘い声。
思わず手を口に当てる。


天「へぇ、派手にいい声出るじゃねぇか。」

悪戯っぽい笑みを浮かべる天元。

「もう！人がせっかく思いだそうとしているのに！」




「鬼、というわけではないですが、今日変わったことがありました。」

泰葉は天元の耳元で、今日の蕨姫花魁との話をした。

「私がここを出るなら、その前に食べてあげないと…そう言われました。」


その言葉にピクリと反応する天元。

天「ありがとう、それだけ分かりゃぁ十分だ。
くれぐれも気をつけろよ。」



天元がそう言うのを見計らったかのように、大引きの拍子木がなる。
寝る時間となったのだ。
本来ならば天元も泊まり楽しむ時間だが、今回はその目的ではない。

天「俺も任務じゃなくて、お前も遊女なら楽しんで帰った所だが、気持ちを無視して、生娘襲うつもりはねぇよ。
じゃ、明日また来るからな。」


そう言って、ふっと煙を巻くように天元は姿を消した。




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天元は、柱達に鴉を飛ばした。

『泰葉を確認。
吉原にいる
明日の夜、吉原を出す。

胡蝶、甘露寺が好ましいが、
行ける者は入り口に
迎えを頼む。』




泰葉は京極屋の蕨姫花魁が怪しいと言っていた。

そこは雛鶴と、善逸が向かっている。

今日、善逸の報告を待つとするか。







しかし、善逸からの連絡が来る事はなかった。