第1章 …I'll be there for you.

三ツ谷が、妹2人を凛子の家に「いつも悪ぃな。」と預けて行ってから約4時間が経過しようとしていた。

キッチンには、エプロンを身に着けて、オーブンと真剣な表情でにらめっこしている凛子の姿が。

「凛子ちゃーん、こっちの準備は大体になったけど、ケーキどお？いい感じ？」

朝から手伝いに来ていたエマが、部屋の飾りつけのキリがついたことにより、キッチンにひょこっと顔を出す。

「…うーーん、お菓子ってレシピ通りに作っても、出来上がるまではめちゃくちゃ緊張するね。」

それは好きな人のために作ってるお菓子だからでしょ、なんて言葉を飲み込み、エマは真剣な凛子を微笑ましく見つめる。

「凛子ちゃん、心配性すぎ！料理だって、こんなに美味しそうに出来てるんだし、スポンジだって余裕だよ♡うわ、見てたらお腹空いてきた…。」

テーブルに並べられた料理の数々に素直に感心するエマ。

一方、凛子は、オーブンで焼いているシフォン生地を気にしながらも、今度はアーモンドクリームを絞り込んだタルト生地に綺麗にフルーツを盛り付けているところだった。

「凛子ちゃん、それ1個味見してもいい？」
「マナも！マナも！」

エマと共に部屋の飾りつけを手伝ってくれていたルナマナがフルーツにつられて、わらわらと凛子の足元に寄ってくる。

「おっけー！じゃあね～、頑張ってくれた良い子2人には特別に、イチゴとマスカットをあげちゃう！！！」

「やったー♡凛子ちゃん、ありがとう♡」
「ありがとう、凛子ちゃん♡」

凛子からフルーツを口にいれてもらえば、上機嫌でリビングへと戻る2人。

「てか、ケーキ２つ同時に作ってんのもまじで凄いと思うけど、料理も昨日から仕込んでたんでしょ？凛子ちゃんってひょっとして凄い料理上手？？？」

そんなちびっ子2人を見つめながら、エマが凛子に話しかければ、凛子は目線こそ合わせないものの、嬉しそうに微笑んだ。

「…んー…まだまだ勉強中だけど、タカちゃんとかルナちゃんマナちゃんが喜んでくれんの見ると、お料理も段々楽しくなってきたっていうか…。まぁ今日は特別な日だし、マイキー君達も遊びにくるっていうから、ちょっと頑張っちゃった！」