第1章 …I'll be there for you.

楽しそうな2人の肩をバシバシと叩けば、パーくんとぺーくんは更に楽しそうに笑っていた。

そんな過去のやり取りに苦笑しつつ、最後のページを捲れば、今度は私からタカちゃんにあてたページが開く。

嬉しそうに笑う私と、太陽のように明るく笑うタカちゃん、おすまししたルナマナコンビ、エプロン姿のタカちゃん、デザインブック片手に真剣な表情のタカちゃん……

出逢って数か月しか経っていないにも関わらず、思い出がありすぎて一つの写真を選びきれなかった結果、沢山の写真を切り貼りしたページとなっていた。

写真たちを撫でれば、当時のことが昨日のように鮮明に思い出されて、頬が緩むのを感じる。

「……まぁ、確かに家族写真みたいなのも沢山あるか。………でも、タカちゃんのお嫁さんになる人は、きっと素敵な人なんだろうなぁ。」

タカちゃんの隣で笑う見知らぬ女性を思い浮かべてみれば、不思議なことに胸がズキズキと痛んだ。

『なぁ、椿木さん。最近、何か俺に隠してることねぇ？』

昨日、病院からの帰り道で背中越しでのタカちゃんとの会話。

『…え？隠してること？……そうだなー…あるっちゃあるけど…急にどうしたの？』

『……ん、なんとなく。最近何か椿木さんの様子、いつもと違ぇから、男でも出来たりしたかなーと思ったりして。』

『あはは！…タカちゃん、それ本気で言ってるー？』

急に変なことを言い出したタカちゃんに、ナイナイと笑って返せば、タカちゃんは『そっか、よかった』と言って安心したように笑っていた。

「…………。」

私はふぅっと小さくため息をつく。

仮にどちらかに彼氏や彼女のような存在が出来たとしたら、私達2人はどうなるのだろうか？

ふと、素朴な疑問が頭をよぎる。