第2章 …Please, don't stop the love.

「ハハッ、冗談だって。そんな真っ赤な顔すんなって。」

クツクツと笑っているタカちゃんから発せられた「冗談」という言葉に私がホッと胸を撫でおろすも束の間、今度はタカちゃんの掌が私の頬を撫でた。

「……で、体の方はどう？…やっぱまだ顔色良くねぇけど、寒くねぇ？」

先程までとは打って変わって、そう言って心配そうに私の瞳を覗き込むタカちゃんの瞳には、優しさと心配の色が浮かんでいた。

「んーん、タカちゃんが学ラン貸してくれたからあったかいよ！ホッカイロも持ってきたし。体調も昨日より全然マシ！ありがと。」

そう言って微笑めば、タカちゃんは「そっか、ならよかった。」と言って頬を緩める。

「まぁ、まだ無理すんなよな。」

「うん。いつもありがと、タカちゃん。」

タカちゃんの優しさが嬉しくて笑顔で感謝の意を告げれば、タカちゃんも嬉しそうに目を細めた。

そして、

「オイ！三ツ谷、テメー！！！そんな所で彼女に油売ってねぇで早く戻ってこいや！！！」

なんて、ペー君の大きな声が体育館中に響き渡れば、

「ハハッ、ぺーやんってほんと声でけぇよな。」

なんてタカちゃんはまた笑った。

そして、私の頭に手を置いては、

「じゃあ、仕方ねーから、俺戻るわ。また後でな。」

と眩しい笑顔を見せる。

「うるっせーよ、馬鹿！」

男子コートからこちらに怒声を浴びせているぺーくんの方に返事をすると、タカちゃんは楽しそうな表情を浮かべて再び男子コートの方へと駆けて行った。


「……凛子、顔ニヤけてるよ？」

「…え？！ホント？！」

「ホント～～～～。」

「……へへ。やっぱりタカちゃんのこと大好きかも。」

「ハハッ！だからソレさ～、本人に言ってあげなって！」

「あはは、確かに！」


こうして、私はタカちゃんの活躍を遠方から見守りながら、優美ちゃんと他愛もない話をしながら時間を過ごすのだった。