第2章 …Please, don't stop the love.

もっと凛子のことが知りたいと、ドクンッ…ドクンッ…と逸る俺の鼓動。

凛子の透き通るような瞳を射るようにジッと見つめていれば、


「…あ～、凛子ちゃんのこと虐めてるー！」

「イジメ、ダメ、絶対！」


なんて、背後でまだ幼さの残る2人の声が響いた。

俺は2人の顔を振り返ることなく、「…はぁ～～～～～～ッ」と盛大に溜息を漏らすと、額を凛子の肩にガクッと沈ませた。

ルナマナの視線もあったせいか、そんな俺の様子に凛子はぎょっとした様子で肩を強張らせたけど、そんなん今は知ったこっちゃねぇ。

「…ルナ、マナ。兄ちゃんと凛子ちゃんは、見ての通り、今すんげぇお取り込み中なんだけど……今日ばっかりは見逃してくんねぇかな？」

「…お取り込み中？」

「新しい遊び？」

空気を読んでどこかに行くという芸当をまだ知らない妹達。

いや、それはそれで健全に育ってくれてて何よりなんだけれども、やっぱり深く零れてしまう溜息。

俺はそんな深い溜息を飲み込むと、

「ハハッ、やっぱお前らはまだ知らなくていーや。」

なんて言って、苦笑を漏らす。

「……さてと、今日は寝る前に何読んでやろうか？」

そう言って、泣く泣く凛子の元を離れて、妹2人の元へと向かえば、「親指姫！」「マナ！！！今日はルナが決める日でしょ！今日は眠り姫って決めてるの！」なんて、睨み合う2人。

「ハハッ、どっちも読んでやるから喧嘩すんなって。」

「「ほんと？」」

「オウ、2人がちゃんと部屋のオモチャの片づけ出来たらな！」

そう言って笑えば、瞳を輝かせて足早に寝室へと去っていく2人。

そんな妹達の後ろ姿に眉を下げれば、後ろから、キュッと抱きしめられる感覚。

ふわりと控えめに香る凛子特有の優しい香りと、背中にダイレクトに感じる柔らかなソレ。

一度落ち着いたと思われた俺の心臓は、再びドクンッと震えた。

「……タカちゃん、私ね……タカちゃんにだったら、どんな事されたって構わないと思ってるよ？」

…じゃ、じゃあ、おやすみ！なんて、凛子はそれだけ言い残すと、真っ赤な耳を髪の隙間から覗かせてパタパタと駆けて行く。

「………え……フツー、それ言い逃げする？」

ひどく赤面した俺の声だけが、廊下に虚しく響いては消えた。