第1章 …I'll be there for you.

ミズキちゃんと別れて、私はどこかスッキリした気持ちで、とある場所へと足を進めていた。

それでもやっぱり私の頬を涙が濡らしているのは何でだろう？

それは、きっとミズキちゃんの優しさが痛いくらいに心に沁みたから。

冷たいアスファルトを裸足で歩くのは想像以上に痛くて冷たくて。

やっぱり体育館シューズでも履いて帰ってくればよかったな、なんて溜息が一つ零れた。

きっとタカちゃんにこの事を知られたら、酷く叱られてしまうだろう。

いや、今更、何をしたところで叱られそうだと、私は先ほどのミズキちゃんの言葉を思い出しては苦笑した。

裸足で泣き笑いしながら歩く私の様子は、ひどく異様だろう。

すれ違う人々が驚いた様子でこちらを振り向いたし、奇妙なものを見つめるようにこちらを見つめていた。

もうそんな視線には皮肉にも慣れてしまったので何とも思わない。

あれ、何か私ちょっとだけ強くなったじゃん。なんて。

そう思っていれば、目的地にたどり着いた。



「…お姉ちゃん、ユキ。久しぶりだね。向こうで元気してる？」


そう、ここは椿木家の墓前だった。

途中コンビニで買った線香に火を点ければ、独特な香りが鼻をくすぐった。


「…凛子さ、最近泣いてばっかでさ、こんな姿見たらお姉ちゃんに叱られちゃうなーユキに泣かれちゃうなーってずっと思ってた。

でね、今日ね、厄病神なんて言われちゃってさー、流石にびっくりしたっていうかショックだったていうか。

ここ最近起きたショックな出来事ベスト３に入るくらい、心が痛くなったよ。」


私はお墓の前に体育座りをすると、そう言って苦笑した。


「…私がピアノなんかやってなければ……あの日コンサートなんて出なければ、

お姉ちゃんは「泣いてないでやり返してこい！」って私の背中押してくれたかなって、

ユキは「お姉ちゃんなら大丈夫だよ」って小さな身体でギュって抱き着いてくれたかなって、

お母さんは、自分のことみたいに一緒に涙流してくれたかなって、

そう思ったから。

…確かにそうかもーってちょっと思っちゃったりして。

上手い事言うじゃん！なんて笑いなんか零れちゃって。

悔しくて悔しくてどうしようもなかった。」


ハハッなんて零した乾いた笑いが、シンと静まった墓地に響いた。