第7章 最終選別に向けて

目の前に蘇る、
あの日の夜。



優しく笑いかけてくれた
健蔵とみちの笑顔。

自分の後を追いかけてきてくれた
よしのと健一郎の姿。

家族で過ごした、幸せな時間。



もう、あの時間は、戻ってこない



でも、今でも、ここにいる

私の家族は、この胸に

私の中で生きている

たくさんの思い出に
私は生かされている



そして、これからの未来のために

今、自分ができることを



心に誓った使命を

全うするために

私は生きている




昨日の自分より、強くなれるように

ほんの少しずつでも、強くなれるように





大切な人たちを、守り抜く為に────





「はああっっっ！！！」


ふみのは全身の力を木刀に込め、
杏寿郎に迫った。


「…っっ！！！」


杏寿郎はふみのの威力に驚倒し、
思わず腰を引いた。


次の瞬間、
ふみのの木刀から
朱く、激しい火花が放たれた。


バチバチッバチッバチッ

バキッッ


それは爆竹のような激しい音を立てながら
二人の木刀を真っ二つに割ってしまった。


木刀は黒く焦げており
その匂いが、煙と共に辺りに漂う。


ふみのは何が起こったのかよく分からず、
あまりの疲労にその場に崩れ落ちた。

「ふみのっ！」

杏寿郎は、さっと駆け寄り、
ふみのの体を抱き抱える。


「ふみの！しっかりするんだ！」

「杏、寿郎…っ…。
　私　全然、強く、なれないよ…っ」

ふみのの目から大粒の涙が
ぽろぽろと零れ落ちる。

「いや！ふみのは強くなっている！
　最後の一振りは凄まじかったぞ！！
　俺も耐えるのに必死だった！」

「………本当…？」

「ああ！きっとあれも、型の一つやもしれん！
　要領を掴めば、新しい型も使えるようになる！」

励ましてくれる杏寿郎の言葉と笑顔が
ふみのの心を慰めた。

「今日はもうここまでにしよう！
　ふみのに大分無理をさせてしまった」

「ううん。そんなこと、ないよ。
　杏寿郎の言葉で、自分を見失わずに、いられたもの。
　任務もあるのに、いつも、ありがとう…っ」

「案ずるな！ふみのの為にしていることだ！」


杏寿郎はふみのを抱き抱えて
家の中へ戻った。