第32章 《番外編》浅縹のひかりに願いを

空高く伸びたひまわりは太陽に負けじと、
ゆらゆらと風に揺ながら
大空を見上げていた。

「折角ですので、
　下に降りてみませんか？」

「はい！」

すると先に石の階段を降りようとした杏寿郎が
ふみのの前に手を差し出した。


「…" ふみの " さん、よろしければ、」

「…っ！」


向けられた掌の意味に、
ふみのは緊張と嬉しさとで、
胸がはち切れそうだった。


「あ、ありがとうございます…っ！
　…" 杏寿郎 " …さん…！」


杏寿郎の差し出された掌に、
ふみのはそっと自分の手を重ねた。

杏寿郎の緋色の瞳が、
ふみのにさやしく微笑むと
その細い手をやさしく握り返した。

繋がれた寄り添う二人を、
大輪のひまわりたちだけが見つめていた。



太陽の光が燦々とさす猛暑の中、
ふみのの日傘の下を
そよ風が時折すり抜けてゆき、
二人はひまわり畑を並んで歩いた。



そして、園内の木陰にあったベンチで
二人が一休みをしていると、
頭上の雲行きが
少しずつ怪しくなってきた。

「…うむ、
　もしや夕立になるやもしれん。
　ふみのさん、車に戻ろう」

「本当ですね…っ、
　でも、ちょうど快晴の中、
　ひまわりを見れて良かったです！」

「ああ、今日一緒に来られて…、…っ！」

ぽつ、ぽつ、と小さな雨粒が
ふみのと杏寿郎の頬を濡らした。


「「　！　」」


雲は瞬く間に灰色に変わり、
雨は徐々に大きい音を立てながら
スコールのような雨足へと変わった。

駆け足で車に向かったが、
雨に打たれて二人の髪は濡れてしまった。

「びっくりしました…っ、
　こんなに早く天気が変わるなんて…！
　まさに、夏って感じですね」

「ああ、本当だな。
　ふみのさん、これを」

杏寿郎は後部座席にあった
少し大きめのハンドタオルを
ふみのに渡した。

「あっ、ありがとうございます…！
　でも、杏寿郎さんのは…？」

「俺はハンカチで大丈夫です。
　お気になさらず使ってください」

「で、でも…、
　…あっ、杏寿郎さんっ、
　水滴が…っ！」

「…！」

ふみのは渡されたタオルを
咄嗟に杏寿郎の頬の水滴に当てると、
そのまま焔色の髪先に
滴る雨をやさしく拭った。