第26章 火光

果てしなく続く空間は少しずつ様式を変えながら
再び襖で仕切られた部屋へとふみのと杲は走り進める。


　…誰かに見られているような…っ


何処となく嫌な雰囲気が漂う。

すると杲がふみのの目線へと下降してきた。

「ふみのッ！！！
　杏寿郎ト要ガ落チ合ッタトノコト！！！
　場所モ此処カラ遠クナイ！！」

「本当…っ？！
　じゃあ杏寿郎は無事なのね…？！」

「詳細ハ不明ダガ、
　合流出来ルヨウ、本部カラ指示ヲ送ルトノコト！」

それを聞いてふみのは安堵する。


　よかった…っ

　杏寿郎は生きてる…っ


しかし、その安心も束の間だった。




　ガラガラッ！！！


　────？！




突然、進んでいた部屋の襖が全て閉ざされ、
ふみのと上空を飛んでいた杲は
別々の部屋へと切り離されてしまった。



　何か来る…っ



ふみのはすぐさま身構え、
日輪刀を引き抜こうとした、その時、















「…お前、生きていたのか」



　────…っ！？










突如背後からふみのの耳元に響いた
聞き覚えのある、冷め切った声────




その主は、


上弦の参・猗窩座だった。




　猗窩座…っ！！




ふみのは瞬時に刀を抜き、
真後ろへと振り翳すも、
猗窩座は身をのけ反ってそれを躱し、
後転してふみのと距離を取った。



「…てっきり死んだかと思っていたが」



猗窩座は表情一つ変えずに、
ふみのを冷ややかに見下す。


「今日こそ、貴方の頸を…斬る」


「その程度の力じゃ、俺には通用しない。

　…弱者に用は無い」


途端に空気が一変し、
猗窩座から放たれる重圧がふみのにのしかかる。


　以前にも増して
　覇気が強い…っ


ふみのは奥歯を噛み締め、その圧に耐えるも、
気付けば猗窩座の拳が既に眼前に迫っていた。


　…っ！！


咄嗟に日輪刀を盾にし、その拳を食い止めた。

ふみのは猗窩座の拳を跳ね返そうと
必死に前へと押し出すも、
日輪刀はびくともしなかった。

後ろに引いたふみのの足が
じりじりと地面を削りながら下がっていく。