第24章 照らされた道

　お願い…っ

　どうか間に合って…っ！



杲の後を追い、
ふみのは懸命に足を走らせるも、
屋敷に近づくにつれて、
ただならぬ異様な空気に全身が強張る。

必死に足を進め、
木々の隙間から屋敷の瓦屋根が見えた、
その時だった。

























　ドンッッッ─────


　─────！！？










地響きとももに鳴った激しい轟音。
目の前から爆風が流れ込み、
ふみのそれを避けるため、
近くの木の影に隠れた。



　一体何が─────…っ


　─────…っ！



熱風が頬を掠めた。

屋敷の方向に目を向け、
ふみのはその光景に愕然とした。


目の前に見えていた屋敷は
激しい炎に包まれ、
跡形もなく消えていたのだ。


産屋敷邸があったであろう上空には
太い黒煙が立ち上っていた。



　…─────そんな…っ



ふみのは言葉を失う。
目の前で起こっていることは、
本当に現実なのかと目を疑った。

そして静かに湧き起こる、悲しみと憤り。



　…どうしてこんなことが…っ



気付けば爪が食い込むほどに
強く握られたふみのの拳。


その時だった。




　ドクン────────…


　─────！



ふみのの腰にある日輪刀が
強い唸りを上げた。


光の呼吸もこの日輪刀も
憎悪を望まない。

ふみのは湧き上がる感情に目を閉じ、
呼吸を整えた。

そして日輪刀を鞘から引き抜き、
銀に光る刃紋を見つめた。





　…どんな時も

　希を　込めて



　この先に在る

　希望（ひかり）を胸に─────…








馴染む視界に歯を食いしばり、
ふみのはその言葉を胸に刻み込むと
柄を握り締め、屋敷の方向に走り出した。










此処、鬼殺隊本部である産屋敷邸に現れたのは

この世の全ての鬼を支配する原初の鬼


鬼舞辻無惨であった。


耀哉は自分自身と妻・あまね、娘二人と共に、
無惨へ攻撃を仕掛けるため、
屋敷ごと爆破させたのだった。

柱と鬼殺隊士達は皆、
耀哉の元へ、産屋敷邸へとその足を走らせた。



そして遂に、
鬼殺隊が命を賭けた
宿敵である鬼舞辻無惨との死闘が
始まろうとしていた─────