第21章 希（まれ）を込め、想う ˖☽°.*

「ほう、ふみのさんというのか。
　…杏寿郎殿、槇寿郎殿もそうだが、
　君も良き伴侶と出会えて何よりだな！」

「っ！？！」

「はっ、伴侶！ですか！！
　ふみのはそのっ、」


「まぁまた、二人の馴れ初めも聞かせて欲しい。
　今日は此処まですまなかったな。
　ではまた」

丈市は、よいしょと言いながら
家の中へと入っていった。


二人の間に、若干の気まずさが流れる。


「…す、すごく素敵な方だったわね！」

「う、うむ！会えて良かった！」

「あっ、そうだ！秋桜、見に行く？？」

「そ、そうだな！向かおうか！」

何故か二人は緊張してしまい、
手も繋げなくなってしまった。


庭園に向かうと、園内の秋桜は満開を迎えていた。
溢れかえるほどの秋桜に、二人はその景色を愉しんだ。
何色もの秋桜が風に揺れ、頬を撫でる風が秋めいていた。

ふみのと杏寿郎は
久しぶりの二人の時間に心弾ませていた。


離れに戻り、近くにあると聞いた
温泉に向かおうということになった。

離れの中にある露天（湯船は一つのみ）もどうかと
杏寿郎が誘うも、もう少しだけ待って欲しい！と
ふみのは恥ずかしそうにその頬を赤らめていた。

ふみのは今になって、
この離れで杏寿郎と二人きりで過ごすのだと気付き、
どきどきとその鼓動が速まる。


支度をしていたふみのの手が、ふと止まった。



　もし、杏寿郎と

　夫婦になれたら

　どんなに…幸せなのかしら


　いつかその日を

　迎えることができたなら───…



鬼殺隊にいる以上、
そしてこの世に鬼が存在している限り、
自分の命が続いていくという保証はない。


人の命は尊く、

約束は、なんと儚いのだろう。


今日という日を共に過ごせているだけで
それは奇跡なのだと、ふみのは思う。


ふみのは、ぼうっと目線の先の庭を眺めた。



「…ふみの、どうした？
　疲れてしまったか？」

ふみのが居間に姿を見せないので、
杏寿郎が迎えにやってきた。

「あ！ううん！ち、違うの！
　…杏寿郎と、二人っきりになるの、
　久しぶりだなあと思ったら…嬉しくて」

「…そうか」

杏寿郎はふみのの頬を愛おしそうに
両手で包み込んだ。