第21章 希（まれ）を込め、想う ˖☽°.*

庄衛の説明にふみのの目の前には
今まで起きたことが走馬燈のように駆けてゆく。


下弦の鬼から一族を殺された事実を知り、
目の前で親友の蓮をも苦しめられ、
感じたこともない狂気が湧き上がった。
　
するとその感情を嫌悪するかのように
瞬時に鉛の如く重くなった日輪刀。

しかしそれに臆することなく、
蓮を救いたいと思う一心で
無我夢中で刀をを振り下ろした。


光の呼吸の謎に怯えながらも、
守りたい人達を想い、
独り刀を振った日々。


そして猗窩座と杏寿郎の死闘を目の当たりにし、
杏寿郎を守らねばと、ただそれだけを思い、
猗窩座へと迫り出た。


　杏寿郎を　失いたくない

　この身はどうなっても構わないから

　杏寿郎だけは
　どうか　生きていて欲しい────


全く歯が立たない鬼の威力に
自分の弱さが打ちのめされ、
大切な人を失ってしまうかもしれないという
恐怖に駆られながらも、抑え切れない怒りを、
容赦なく人を殺めようとする猗窩座へと向けた。


だが、その憎悪を阻止するかのように
『刀を下ろせ』と呼吸の聲が響くと同時に、
刀は折られ、ふみのは我に返った。


ふみのは漸く気付いた。

日輪刀は、憎しみに染まる手のまま、
刀を振って欲しくなかったのだと。

（だから…、
　突然、刀が重くなったり…、
　私に気付かせる為に
　あの高い金属音が…っ）



　大切な人を守りたい

　もう誰も　死なせたくない


　いつか　皆が安心して

　大切な人と一緒に暮らせる毎日が

　訪れますように────



日々、祈るように唱えた
ふみのの切なる願い。

この希望（のぞみ）が、
ふみのと光の呼吸を繋いでいたのだ。


「私…、光の呼吸のことも、日輪刀のことも、
　何も分かっていませんでした…。
　…一度、刀を折ってしまったこの私に…、
　また光の呼吸を使う資格はあるのでしょうか…」

不安そうに話すふみのに
庄衛はやさしく語りかけた。

「ふみの殿、
　決してそう思わないで欲しいのです。

　呼吸が、その聲が、ふみの殿に
　“希を切り拓け”と伝えているのです。

　呼吸自身も、貴方のことを信じているのだと
　私は思います」

「…！　帯金様…っ」

ふみのの瞳に薄らと涙が滲む。