第16章 霞ゆく光、産屋敷家との出会い

ふみのはぐっと歯を食いしばり
その思い出に蓋をするように
荷物をまとめ、玄関へと向かった。





ふみのが玄関の戸を引こうとした途端、
その戸が開かれた。


ふみのは目を見開く。





「ふみの……？！」



「杏寿郎……っ」





杏寿郎が立っていたのだ。

ふみのは目の前の光景に驚愕し
その場に固まる。
両手から荷物が落ちた。

気付くとふみのは
杏寿郎に強く抱きしめられていた。


「…ふみの…っ、
　無事で良かった…っ」



　ああ　杏寿郎の香りだ

　いつもと変わらない　お日様の　香り

　あたたかく　やさしい　この香りを

　どんなに　求めていただろう

　目の前にいるのは


　杏寿郎だ────…っ



ふみのの瞳が潤む。

抱きしめたまま、杏寿郎は口を開いた。

「…今まで、何処にいた…？」

「……」

杏寿郎の手がふみのの頭にやさしく伸びる。

「…何故、俺を避け続ける。
　気付かぬうちにふみののことを
　俺は傷つけてしまっていたのか…？」

「…っ！
　違う！そんなこと…っ！」

ふみのは顔を上げ、
杏寿郎を見た。

「…では何故、俺から離れた」

「…そ、それは…っ」

杏寿郎の悲しそうな目が
ふみのの返答を待っていた。

「…ふみの。
　一人で抱え込まず、
　俺を…どうか頼って欲しい」

「……っ。
　…もう…行かなくちゃ。
　杏寿郎…離して…っ」

ふみのの言葉を無視するように
杏寿郎は更にふみのをきつく抱きしめた。


「光柱様は此方に、いらっしゃいますか」


「「　！　」」

外から、先程の女性の隠の声がした。

杏寿郎の腕が緩んだ隙に
ふみのはすり抜けるように
外と駆けていく。

「ふみの！！」

その後を杏寿郎が追う。



外にいた隠が、呆れたような目つきで
ふみのを見た。

「…光柱様、何方に向かわれたのかと」

「ごめんなさい。荷物を取りに…」

「そんなことでしたら、私どもがすること。
　貴方様は、もう柱なのです。
　それ以上にやるべきことがございます。
　…もう少しその自覚をお持ち下さいませ」

その隠はふみのに異様にきつく当たった。