第2章 一族の破滅

健蔵はゆっくりと三人の顔を見つめる。

「側にいれないとうさまを許してくれ。
　事が片付いたらすぐに戻る。
　それまでかあさまの言うことをしっかり聞くように」

はいと三人揃って返事をする。
よしのと健一郎の頭を順番に撫でた。

最後にふみのに健蔵は力強い眼差しを向けた。

「最近、色々と辛い思いをさせてしまい申し訳ない。
　だが、きっといい方向に動く。
　それまでふみのの力を貸して欲しいんだ」

健蔵の願いにふみのは大きく頷いた。

「もちろんです。私はとうさまとかあさま、よしのと健一郎、
　一族全ての人達を、守っていきたいです。
　一緒に頑張ります」

今まで見たことのないふみのの瞳に
健蔵は胸が熱くなった。

「…ふみの、立派になったな」

健蔵は目を細めて笑い、ぽんぽんとふみのの頭を撫でた。

「それでは行ってくる」

健蔵は外へと出かけていった。

なんとなく胸騒ぎがしていたのを、
ふみのも感じていた。