第98章 これで、終わり

作戦前日だ。攻めてくるなら恐らく今日。そう考えていたせいか、かなり早い時間に仮眠から目が覚めた。迎え撃つための準備は既に終わっている。最終手段は……使わざるを得ないだろう。

できる事ならここの残るべきではなかったんだろうけど、たぶんこの建物も見張られている。無理に移動して戦力を削られるより待つ事を選んだ。

横で寝息を立てているジンを見る。もう少ししたら声をかけよう。起こさないようにベッドから抜け出した。少し悩んでネックレスを外す。通してあった指輪と一緒に灰皿の横に置いた。

軽くシャワーを浴びて着替える。動きにくくなるからあまり好きではないけど、何が起こるかわからないから防弾チョッキを着る。左右のホルスターに拳銃を一丁ずつ入れる。耳に通信機を付けて身支度は終わり。そこでやっと一息付いた。

寝ているジンに近づいてそっと頭を撫でる。ゆっくりジンの目が開かれた。

「……」

『起こしちゃったか、ごめん。まだ寝てても大丈夫だと思うよ』

「いや、いい」

そう言ってジンは体を起こす。その様子を見て虚しさを覚えた。たぶん、この姿を見るのもこれで最後になるんだろう。

「どうした」

『ううん、なんでもない』

そう言ってジンから離れる。

『落ち着いてられないの。持ち場にいるから何かあったら連絡して』

そう言い残して部屋を出た。

……これで最後かもしれないなら、キスしておけばよかった。

－－－

12時を少し過ぎた頃、異様に静かだったアジト内に警報が鳴り響いた。今は正面の入口からの侵入らしいが、駐車場のある裏口からの侵入も時間の問題だろう。片方の拳銃を抜いていつでも撃てるようにして、階下へ向かう。

『っ？！』

腕を掴まれて振り返るとジンがいた。

『心臓止まるかと思ったんだけど』

「……独断で動くな」

『ごめん』

キャンティとコルンはアジトの上階から。入口付近を狙撃している。キャンティの笑う声が通信機から聞こえてくる。そしてコルンの声も。

「見つけた……」

「あ？何を？」

「バーボン……いた……」

「なんだって？！あの野郎……っ？！」

「……どうした、キャンティ」

「チッ！狙撃されてる！」

「仕留められるか？」

「やって、やる、さ……は？なんで、アイツが……」

「どうした」

「なんで？！アイツが生きてるんだよ？！」