第73章 隠す者達

とある雪の降る日。バーボンに呼び出された。どうやら本格的にあの赤井の姿で町に出るらしい。

任務もないし、ちょっと気になるし……そう思って、私もいつものように顔を変える。さっさと駐車場におりて自分の車に乗った。

近場のパーキングに車を止めてバーボンに連絡をいれる。もちろん、声は出せないだろうからメールで。ほんの少しだけ窓を開けてタバコに火をつけて待つ。

数分後、助手席側の窓がノックされて視線を向けた。変装だとわかっていても、ちょっとドキッとする。バーボンは傘をたたんでスっと乗り込んできた。

『……あら、ニット帽じゃないのね』

「貴女もそう言うんですか」

『ベルモットにも言われた？せっかく完璧な変装なのに』

煙をゆっくりと吐き出しながら、短くなったタバコを灰皿に押し付けた。

『それで、策はあるの？』

「ただ町をうろつくだけです」

『……私が呼ばれた理由は？』

「会いたかった、だけじゃ駄目ですか？」

『……』

舌打ちしたいのをどうにか堪えてポケットの中を探る。手に取ったそれをバーボンの襟の裏につけた。

「……何を？」

『盗聴器。せっかくなんだし聞かせてよ。ちょっと気になるから。面白いこと聞けるかもしれないでしょ？』

「……何かあったら助けてくださいね」

『努力はするわ』

私がそう言うとバーボンは車のドアに手をかけた。が、一度振り返る。

「もし、余裕があるなら車の移動をおすすめします」

『なんでよ』

「FBIもこの近くにいるようですから」

そう言ってバーボンが示す先には……ああ、あの車ってFBIのだっけ。この顔はまだ大丈夫かもしれないけど、車は間違いなく知られてる。乗り換える？でも、気に入ってるしなぁ……渋々エンジンをかけた。

「それでは」

バーボンは傘をさして行ってしまった。少し時間を空けてその駐車場を出る。

しかし、まあ……天気のせいか空いてるところが見つからない。盗聴器から聞こえてくる音も環境音ばかりだし。

『……あった』

やっと見つけた駐車場に車を止める。エンジンを切ってすぐ、盗聴器から叫ぶような声が聞こえた。

「……待って。シュウ！シュウ！」

この声、ジョディ・スターリング？

すぐに声は聞こえなくなったが……もし、あれが演技なら女優に転職しても食べていけるんじゃない？