第43章 純粋な優しさ

いつもの待ち合わせ場所についた。その途端、雨足が弱くなる。今日はとことんついていない日らしい。

細くため息をついて壁にもたれかかる。そして電話をかけた。相手はすぐに出てくれる。

「もしもし」

『……バーボン？今どこ？』

「本業の方で……何かありましたか？」

『……いつものところで待ってる。何時になってもいいから迎えに来て』

「は……？じゃあ、どこか店に入っててください。しばらくかかるので……」

『この格好じゃ目立つからここで待ってる。どうしても無理ならいい』

「いや行きますよ……行きますけど……」

『この前ほど酷い雨じゃないから大丈夫。急がなくていいから』

それだけ言って電話を切った。ついでにメールボックスを開いたけど、ジンやウォッカからの連絡は入ってない。

またため息をついて、ズルズルとその場に座り込んだ。そして、膝を抱えてそこに顔を埋める。あんなに泣いたのにまた泣きそう……。


『……寒い』

季節は暖かくなってきたものの、そう気温は高くない。ましてや雨が降っていれば尚更。体をぎゅっと小さくしても少しずつ体温は逃げていく。近くに自販機あったかな……コーヒーか何か買おうかな……。

「お姉さん、何してるの？」

顔を上げるとそこにいたのは小学生くらいの子供たち。状況が理解しきれなくて言葉が出てこない。

「お姉さん1人？雨だから風邪ひいちゃうよ？」

『あ……えっと……』

「何か悲しいことでもあったんですか？目の周り赤くなってますよ」

「ホントだ！泣いてたのか？」

矢継ぎ早に質問されるけど、どれにも答えられない。きっと悪気なんてないんだろうけど、もう少しオブラートに包んでくれないかな……。

『少し泣いたけどもう大丈夫よ。人を待ってるの』

「そうなのか？」

「それならここにいるしかないですね……」

「うーん、じゃあ歩美のハンカチ貸してあげる！」

『え……でも……』

「お姉さん少し濡れちゃってるし、それがあれば泣いても大丈夫でしょ？歩美のお気に入りなんだけど、それ持ってると嬉しい気持ちになるから！」

「それじゃ俺はこの飴やるぜ！ミントたからスースーして俺は苦手なんだけどよ」

「僕は……」

「なんだよ光彦、何も持ってねえのか？」

「それじゃ、この傘……」

『それは駄目よ、貴方が濡れちゃうわ』