第25章 本音か嘘か※

思考が急にはっきりしてくる。

『……なんの、冗談？』

「冗談……ですか。まあ、この状況ならそう思われても仕方ないですかね」

髪を梳いていく手がとても優しくて、向けられる視線が愛おしそうで、どうしたらいいのかわからない。

「どう受け取っていただいても構いません。本音でも嘘でも都合のいいようにとらえてください」

そう思えないから困ってるのに。バーボンの表情はとても嘘をついているようには見えないから。

そして、その気持ちにこたえることができないから。

『バーボン、ごめ……』

「何も言わないでください」

『……え？』

「今、貴女からいい返事が貰えるなんて思っていません。しかし、諦めるつもりも全くありません」

『でも』

「気持ちが変わらない人なんていないでしょう？ほんの少しでもその可能性があるなら十分です」

『……』

「それに、自分で言うのもなんですがジンより良いと思いますよ」

『そんなこと……っ』

「僕ならちゃんと愛を伝えられますよ。彼に何か言葉をかけられたことはあるんですか？」

『……そういう関係、じゃないから』

確かに私の意識がある時には、好きとか直接的な言葉を言われた記憶はない。いつも遠回しな言葉ばかり。本当は知らないうち言ってくれてるのかもしれないけど、聞いたところで教えてくれない。

「自分の気持ちに蓋をしないといけない関係なんて辛いでしょう？」

『辛くない……』

これ以上の関係は望まない。何度もそう思ってきたし、自分に言い聞かせてきた。それでも、気持ちに抑えがきかない時がある。そういう時だけはジンに好き、と伝える。それにまともな変事が返ってきたことは一度もないけど。

バーボンの顔が耳元に寄せられた。そして囁くように……

「亜夜、好きですよ」

『っ……』

馬鹿みたいに心が掻き乱されていく。目に涙が浮かんでくるのがわかった。ジンだけだと思っていたのに、バーボンの言葉に揺れそうになっている自分が嫌だ。

これ以上聞きたくなくて耳を塞ごうとしたけど、その両手はバーボンによって阻まれる。

「亜夜……」

『やだ、聞きたくない……！』

「僕ならそんな思いはさせません。そして何より……」

まただ。バーボンでも安室透でもない、知らない雰囲気が彼を包んだ。

「僕なら、貴女をこの闇の中から救い出せる」