第21章 秘密

「……怪しいって思ったのは、彼を志保に会わせた時……待ち合わせ場所に行く途中で、誰かと話してるのが見えて……｣

明美は鼻をすすりながらポツポツと話し始める。

「でも、誰かなんて聞けなくて……会うことは減るし、亜夜と志保には言おうか迷ったけど、そんなことしたら彼が……｣

『2週間前、彼に直接言われたでしょ』

「うん。FBIだっていうのはその時わかったけど……」

『……どうして』

明美の両肩を掴む。驚いたような彼女の目を見て、手に力がこもった。

『どうして離れなかったのよ！貴女利用されてたのよ？！気づいてたなら……』

「……大君にも同じこと言われた」

また一粒彼女の目から涙が零れる。

「それでもよかった。彼の近くにいる理由になるなら……あんなに好きになった人初めてだったから……」

『明美……』

「大君は……生きてるんだよね？死んでないよね？」

『……ええ、彼には逃げられた。私が逃がしてしまった』

「もしかして……亜夜が……」

『彼を始末するように指示があったの。だけど、油断しすぎたのね……撃たれてそのまま……』

「撃たれた？大君が……亜夜を……？」

頷くと明美の目から流れる涙。嘘をつくのは心苦しかったけど、あの時のことは誰にも話せない……保身に走ってるようで自分に嫌気がさす。

『前のより傷は新しくした大きくないし、もう問題ないから』

「っ……ごめん、亜夜……」

『貴女は悪くないわ』

「違う……亜夜を傷つけたのに……大君のこと責められない。だから、ごめんなさい……！」

『……もっと早く気づけてたら』

あの感覚から目を逸らさなければ……明美をここまで苦しませることはなかったかもしれない。この事態を招いてしまったのは私だ。

『……明美、一つ約束して欲しいことがある』

「約束……？」

『彼がFBIだと気づいていたこと、彼にそう言われたことは誰にも話さないで』

「……」

『もちろん志保にも。誰に何を聞かれても、知らなかったで通して』

「なんで……」

『脅すようで悪いんだけど……もし、知っていたことがバレれば……今度は貴女が狙われるわ。最悪のことだって有り得る』

明美は青ざめた表情を浮かべた。

『この先、盗聴器や発信器が仕掛けられることだって……』