第20章 今だけ

ライside―

バーボンの車が走り去るのを確認して本当の仲間に連絡をした。

「俺だ。撤収してもらった後で悪いんだが拾ってくれないか？事情があってここから動けないんだ」

数分後、来た車に乗り込む。

「ちょっ、それ！大丈夫ですか？！」

「……ああ、殺されかけてな……追ってきた奴の返り血だ。問題ない」

「そいつは連れて行かなくていいんですか？」

「今回のターゲットとは別の奴だからな……」

納得のいってない顔をされたがそれ以上は何も聞かれなかった。差し出されたタオルで顔を拭う。

しばらくして、諸星大の名義で借りている部屋に着く。明日にはここにも組織の手が回るだろう。早く出るに越したことはないが、この状態では外を歩けない。3時間後に迎えを頼んで部屋に入った。

物はほとんどない。必要なものだけまとめ、シャワーを浴びるためバスルームへ向かった。服を脱ぐと手に当たる硬い感触。血に濡れたそれの引き金が引かれたのは2回。どちらもその弾が貫いた本人達に引かせてしまったもの。

拳銃を血に汚れた服の上に置き、頭から冷たい水を浴びた。

「まさか……女2人に助けられるとはな……」

気をつけていたのに明美にはとっくに正体がバレていた。

マティーニには借りを返されるはずが、かえってこちらが大きな借りを作ってしまった。

マティーニに撃たれた場所が若干痛むが、どの傷も決して深くはない……他についた傷との見分けなんてつかなくなる。彼女が自身につけた傷は一生……。

「ハッ……なんてザマだ｣

正体のバレてしまったスコッチを逃がすことも、明美の涙に気づくこともできず、敵であるはずのマティーニ……亜夜に助けられて……。

違う形で出会っていたら何か変わっていただろうか。

何の答えも出ないまま時間だけが過ぎていった。3時間なんてあっという間で。

「もう大丈夫か？」

「ああ。奴らが来ても問題はない」

俺の痕跡を全て消し、その部屋を出た。吹き付ける風は冷たい。それになびく自分の髪……これもまた近いうちに切ってしまおう。

「……大丈夫か？ぼーっとしてるけど」

「考えごとだ……これからのことについてな」

「流石だな」

「やめてくれ、作戦は失敗したんだ」

車に乗り込んで早々、タバコに火をつけた。


呆気なく幕をおろした潜入捜査……守りたいものは守れないままで。