第14章 苦しさよりも※

『早いのね』

「女を待たせることはしないさ」

車が横につけられる。シボレーだなんてまた目立つ車を……。

今日は取引。他のメンバーは都合が悪いらしく、ライと行くことになった。何度か会った相手だから問題ないと思うが……先日の組織のようなことが続くのはごめんだ。

「薬の取引だと聞いたが」

『そうよ。よく使わせてもらってるの』

「製薬会社か何かか？」

『表向きは。取引するのは麻薬とか催淫剤とかだけど』

「催淫剤ね……」

『興味あるなら持ってけばいいわ』

情報収集の時、身体を使っても口を割らない相手用だ。何度か使ったが効き目は結構いいようで。

「いや、遠慮しておこう」

『そんなもの使わなくても満足させられてるってこと？』

「……あいつとは何もない」

『付き合ってしばらく経つわよね？まだ手出してないの？』

「時間がなくてな」

『どうだか……魅力がないって言ってるようなものじゃない』

「大事にしたいんだ」

「それでも……好きな相手に何もされないのは結構辛いのよ」

自分も似たようなものだから。今は触れる以前に会えてすらいないのだけど。

「そういや……お前とジンはどういう関係だ？」

『は？』

「噂で聞いたんだ。お前に手を出すと殺されかねないってな」

どこの誰だか知らないけど余計なことを……ライのタバコを1本奪い火をつける。

「恋人同士か？」

『身体だけよ……最近は会わないけど』

自分で言って苦しくなる。明美とライのような恋人同士ではない……それはわかっている。自分の一方的な思いしかないことくらい。

「その顔だと片思いってところだな」

『……ちょっとはデリカシーってものを学んだら？』

灰皿に短くなったタバコを押し付け、ライを睨む。

「その気があるなら相手くらいしてやる」

『冗談じゃない。女のいる男に手出すほど困ってないから』

まあ……ライの彼女が明美じゃなかったら……なんて考える自分も大概だ。

『明美を裏切るような真似できるわけないでしょ……大事な子なんだから』

「以前から思っていたが、ずいぶん仲がいいんだな」

『当たり前よ。貴方より付き合い長いんだから……本当に悲しませるようなことしないでよ』

「……ああ」

わかってるんだか微妙な返事。こっちは本気で言ってるのに……そんな会話をしているうちに取引場所についた。