第13章 帰宅と再開と……

「もう無理しないでよ」

『うん。気をつける』

「亜夜姉がいなくなったら悲しいから……」

『悲しい？』

「当たり前でしょ！もう姉妹みたいなものなんだから！」

その言葉に思考が止まる。

『……私なんかが姉妹でいいの？』

「私なんかって……亜夜じゃなきゃダメよ」

「亜夜姉ってどうしてそんなに自己肯定感ないの？」

『だって……』

この組織に来てからも以前の感覚が抜けきらない。自分はただの駒で、能力が低ければ必要がなくて。物心ついた時からそんな扱いをされてきた。だから……この組織の人達は私を1人の人間として見てくれてるとわかっても、それでも……

「ちょっ……なんで泣くの？」

『え……？』

頬に触れて涙が出ていることに気づく。拭っても止まらない。

『なんでだろ……嬉しいのに……』

「嬉し泣きってこと？」

「もっと自分に自信持って。亜夜姉がいるから私たちもこうしていられるのよ」

『うん……ありがとう』

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「落ち着いた？」

『……ごめん。変なとこ見せちゃって』

「それだけ気を許してくれてるんでしょ？嬉しいよ」

淹れなおしてもらった紅茶に口をつける。フワッといい香りが鼻を抜ける。

「何かあったら話してよ。いつも聞いてもらってるばっかりなんだから」

『わかった……』

「そうは言ってもこんな時間ね。名残惜しいけど……」

「ホントだ。帰らなきゃ」

『そうだね……今日はありがとう。会えてよかった』

「こちらこそ。また連絡するわ」

「亜夜も志保も気をつけてよ。何かあったらすぐ……」

『大丈夫よ。明美も彼にちゃんと守ってもらって』

志保のラボを後にする。明美ともその場で別れた。

『姉妹か……』

くすぐったさを感じる言葉。大事な人はつくらないって決めたのに、あの2人は何があっても守りたいと思う。

2人だけじゃない。この組織のメンバーは本当に大事な人達。傷ついて欲しくないし、万が一のことがあれば命を捨ててでも助けたい。

ここに来たあの日、私の全てが変わった。彼らには本当に救われたから……。

『そういえば……明美なんかあったのかな……』

別れ際の表情が少し悲しげだったような……。



この時、もう少し気にかけていればよかったのに。