第10章 奥州遠野一家

『へえ⋯？』

なんか随分あの細い河童にナメられてるというか⋯赤河童以外は私をナメてかかってる気がする

「お前の弟は京都に行くとかほざいておったな。
河童犬の畏も破れぬ奴が京都に行けるはずもない。

どうせお前も同じだろう、畏も破れぬお前らではな。」

『⋯畏を破ることが出来れば、自由にしていいって事ね。
わかったわ。』

私はスタスタと部屋の真ん中を歩き、出口へ向かう

「ははは⋯奴良組も落ちたものだ。
総大将補佐と言えど、先程の若頭とかわるまいて」

猿達の声が聞こえる

私が玄関を降りようとした時だった

女の顔が玄関の下から現れる

『うわ、気色悪い』

思わず本音が出てしまった

女の顔は泣きながら引っ込んだ

いや、ごめんて⋯流石に突然顔だけ出てきたらそう言うって⋯

ふと、目の前を見た時だった

1匹の犬がいた

『？』

犬が襲いかかってくる

『⋯ここは襲いかかってくる者は倒してもいいのかしら？』

私がそう言うと、赤河童が返事をした

「かまわん」

『そう。』

犬が私に触れた

だが、犬が私に触れる事は出来ない

ドロリ⋯

鏡花水月を発動し躱す

再び犬が襲いかかってくる

『しつこいわね⋯⋯お座り』

陰陽術をバレないように使い、重力を操る

犬は伏せの体勢を取らざるをえなくなった

「⋯⋯」

猿達が黙った

『それじゃ、好きにさせてもらうわ』

私は屋敷を後にした






「あいつはやべぇ⋯」

「桁がちげぇ⋯」

「「あいつには逆らっちゃいけねぇ」」

猿達は声を揃えてそう言ったらしい








しばらく里を散策する

私がいた屋敷はあそこだから⋯逆側に行ってみるかな

少し歩くと川に出た

川の近くに洗濯物が放置されている

あれは絶対リクオが逃げた後だ

なら、近くにいるのかしら

私はリクオを探すために上へ登る

『んー⋯どこだろ』

妖気が多すぎて探すのも大変だ

『いた』

リクオの妖気がした方へ向かう

そこは実戦場だった

大きな丸太に切れ目が入った実戦場

『大きいわね⋯』

私は近くの木に飛び乗り、様子を伺っていた

実戦場の端に少し人だかりが出来ている

よく見るとそこにリクオもいた