第4章 True friend（マブダチといつもの日常）

ユウはメガホンを持って「そージャックも言ってるよー！風邪引くからやめよー？」とアップに集中しているデュースに叫ぶ。


デュースは少し怒ったような顔をして、
胸を張って答えた。


「優等生の僕にだって、譲れないものがある！」


それを聞いて、今日何度目かの説得に失敗したユウは「はぁ…」とため息を吐いた。


自分の為に、彼が怒ってくれるのは嬉しいが…。

そんな優しい彼だからこそ、
無理して体を壊してほしくなかった。


只々デュースの身を案じている彼女とは裏腹に、
先ほどの台詞から、なぜか男たちは燃え上がった。


「……デュースクン！

おめーが、ほんとの男の中の男はんで！！」


「譲れないこだわりってやつか？

あんまり、ユウを心配させんなよ。

…さっさとケリつけてこい」


「さみぃ～。パパっと終わらせて早く寮に戻ろうぜ」


三者三様の反応だったがクラスが違えど、みな今回のデュースの行動を止めずに見守っていた。

なぜって？ 俺達だってダチを馬鹿にされて
怒らないワケない。

デュース一人がユウに良いところ見せるのは、癪に障るが、売られた喧嘩は倍返しするのがNRC生の流儀だ。


グリムの耳がピンっと動き、

背後から音が聞こえた。


例のオクタヴィネルの先輩だ。
複数人の取り巻きもいる。


「先輩！選抜メンバーが気に食わないなら
なんで俺にも勝負を挑まないんですか？


一年だからって
先輩たちに遅れをとるつもりはないぜ」

同じ陸上部のジャックが牙を出して吠える。


（ふん…。ヒト族が獣人族に勝てるワケないだろ。）

オオカミの獣人であるジャックより、勝機があるデュースを狙っていたのだ。このまま上手くいけば、次回の選抜メンバーの席が一つ空く。


席は自分用の一つ分で十分だ。
無理に勝負を挑む必要はない。

「スペードが勝負を受けた以上、
これは僕とスペードの勝負だ。

…外野は黙ってもらおうか」


オクタヴィネルらしい小賢しい考えを瞬時に脳内で描き、ジャックに向けて吐き捨てた。