第12章 Master（先生はジェイド先輩）

「ユウさん……。その……。

キノコゾウスイ、頂いてもよろしいですか？」

ぷるぷるとキノコをさす指が震え、心なしかジェイド先輩の背後にキラキラとした物が見える。
本当にキノコが好きなのね。


「はあい。熱いので気を付けてくださいね」


「ありがとうございます。陸にはこんなキノコ料理があるなんて…なんて奥が深い。これだからやめられない…」


意気揚々とレンゲを手に取って、
ジェイドが口に含んだ瞬間…

「あっついです！！！」

いつかの花嫁ゴーストの再来かのように、
ガタッと肩を震わせて叫んだ。

キッチンから部屋に来るまでに十分冷めたと思ったんだけど…人魚の舌にはまだまだ熱かったのかもしれない。

「先輩っ！ごめんなさい！
人魚の舌（？）に合わない料理を作ってしまって…。

とりあえず水！水飲んで下さい」

大急ぎでコップを渡すと、珍しく焦った様子で
水を飲むジェイドが落ち着くまで見守った。


「……大変失礼しました。僕としたことが。

異国のキノコ料理と聞いて、心が躍ってしまい…
陸の料理に舌を焼かれるなんて……。

ユウさんの手料理なんですから、
冷めたら必ずいただきます。

ああ、早く食べたい…………。」


口をナプキンで拭き、恥ずかしさに縮こまっているかのように見えるが、ナプキンの下から舌ナメずりする姿がばっちり視界に入った。

ごちそうを前に待てをしている猛獣のようで…
ついには、お腹もぎゅるるぅ～と鳴る始末。

ユウは一休さんのように、一瞬思案した後、
先ほどジェイドが食べたレンゲを持った。

「ユウさん？…なにを？」


彼が目を丸くながら、ユウを見るが
彼女は構わず「ふーふー」とレンゲに息を吐いた。


「これは私が子供の頃、
兄がやってくれたおまじないです。

これをやればどんなに熱いスープでも
すぐ冷めて、美味しく食べられるんですよ！

先輩には人より少し時間をかけて
冷まさないとですね…」

そういってユウは同じ動作を続ける。