第1章 ＃１　眠・謎・力

私を腕に抱えながら爆発を起こしつつ移動しているその少年は、私が何か口にしたのに気づき、イラついた口調で答える。

「あぁ！？なんだ？なんつった？聞こえねぇ！！！」

そりゃそうだ。こんな爆発しながらなんて聞こえるはずもない。
でも…この背中…この頭…きっとそうだ!!

彼の左肩の上に”くの字”状態で抱えられてしまっているため、背中と後頭部しか見えないものの、鼻につくニトロのにおいがまさに”確証”へと導いた。

「あのっ、あの!!ばっ…爆豪？ばくっ…」

爆発の衝撃で言葉が途切れ途切れになる。
なんとももどかしい…

いやまて…それよりもさっきのは…!!!

思い出したように頭をぐいっと持ち上げ、視線を前に向ける。
重心が傾いたことに、少し驚きつつも、少年は走り続ける。

「あっ…ぶね！てめ…急に動くんじゃねぇ！落とすぞ!!!」

そんな少年の荒げた声に耳を貸さず、意識を前に向けて”泥”を探す。

（あれは…きっと……そうだ！！）

ーーーーー”ヴィラン”ーーーーー

アニメでみたその敵の総称を、ここでやっと思い出す。
知っている。あれを。
あれは確か…まさか…

頭をフル回転させながら、嫌な予感を振り払うように周りを見渡す。
背中にじんわりと汗をかいているのがわかる。

少年の熱か、はたまた私の嫌な汗か。

（どっちだっていい…今はそんなことより…あれを探す!!!）

ビルの陰、路地裏、歩道、空。
思いつく限りをぐるぐるを見渡す。

（どこに…どこにいるの？）

もし記憶通りならあれは…この先の展開は…!!!
いやでもあれって‥‥入学前の話じゃ・・・？


嫌な予感が増していくなか、ぐんっ！と腹部に力が入る。
みぞおちがフワッとする感覚。
まさにジェットコースターの落下時のような感覚だった。

「っ！！！！」

突如、少年が進行方向と逆に爆発をしたのだった。
ふわりと上空に飛び上がり、”何か”を避けた。

（背中を向けていてわからない…でもこれは…？）

少年の、私を抱える腕に力が入る。
ぐっ、と苦しくなるのを抑え、背中越しの”何か”に意識を向ける。

「ねぇ、ちょっ「うるせぇ！！！！」」

私の言葉を制すように、集中を前に向ける少年。
彼のあまりの言葉の強さに、言葉を飲み込んだ。

ーーーー”何か”がくるーーーー

私は思わず歯を食いしばった。