第2章 ＃２　住・生・楽

オールマイトといくつかの可能性を話し合ったあと、俺は高崎の入院先へ向かった。


この数日、特に大きな騒ぎをおこすことなく治療を受けたと、医者から報告を受けている。

変な動きを見せれば、見張っていたヒーローたちが動く予定だったが、その様子もなかったため、最終日の朝には監視から解放されていた。







数日ぶりにきたその病室をノックすると、返事はない。



寝てるのか？







静かに部屋をあけると、そこには、入り口に背を向け、うつむきながら荷物をまとめている高崎がいた。



（いるんじゃねぇか…）



ため息をつき、頭をかいて、女へと近づく。




「帰りたい。」

そう呟いたのは、聞き間違いじゃなかった。
足を止め、彼女を見る。





家があるのか？





こちらに気づくことなく、ふっ、と笑う彼女は、続けて言う。





「どうやったら起きれるの？」






この前と同じだ。
まだこの女は「夢の中」だと思ってるのか？
数日寝起きを繰り返しているというのに。







合理性に欠ける。










全く気付く気配のない高崎に、俺は声をかけることにした。
この重苦しい雰囲気が、少し嫌になっていた。





「おい。」








女…高崎は、名前を呼ばれた犬のように、突然振り返って俺を見た。
なんだそのキラキラした目は。

俺の中の”何か”がザワついた。





「消太…」



俺の名を呼ぶその女は、先ほどの暗い雰囲気が嘘のように、明るくきらきらとした目で見たまま近づいてきた。

まぶしい。





「だからその呼び方やめろ。」



俺は年下にタメ口聞かれるのは嫌いだ。
なのにこいつは…この女は…




なんで名前を呼ばれても”普通”なんだ…？













初めてあった時からそうだった。
何かの違和感。


その女が、初めて俺の名を口にした時の、あたたかさ。
初対面の人間に感じることのない感覚だった。


名前を知られている驚きはあったものの、どこか名前を呼ばれるのがくすぐったくて、悪い気はしなかった。






過去に出会った女たちが呼んできた”それ”とは違って、なぜか…




なんだっていうんだ…