第8章 次なる島は

『っ、く、、、マルコ兄さん、本当に、ごめんなさい、』


「菜々美、お前は悪くねぇって言っただろい？
体調悪いのも、倒れるまで気付いてやらなくて悪かったな、」


『…体調管理は自己管理の内、、、
私が、ちゃんとできてなかったから、、、』


「なら、妹の様子を見るのは兄の義務だな。
…だが、正直そんなことはどうでもいいんだよい。
俺たちはただ、早くお前が元気になってくれればそれで良い。」













マルコ兄さんは私の頭を撫でながらそう続ける。













「…それに、俺はお前に謝られるのは嫌いだよい。」


『えっ、』


「こういう時は、もっと嬉しい言葉があるよい。」













腫れて視界が少し狭くなっている目をマルコ兄さんに向けると、優しくて柔らかい笑みを浮かべていた。


私はもうひとつ、マルコ兄さん達に伝えたい気持ちを、そのまま言葉にして言った。


















『兄さん、、、ありがとう。』



「…あぁ。」




















マルコ兄さんは太陽みたいにニカリと笑うと、私の目を手のひらで覆った。


視界が暗くなると、疲労感がぶり返してきて一瞬で意識は遠のいた。

















前に倒れた時とは違って、ちっとも怖くなかった。