第8章 次なる島は

バン！


「マルコ！起きろ！！」

「菜々美か！？」











大して深く眠っていなかったんだろう。

マルコは普段着のまま寝ていて、起きた瞬間から医者の顔をしていた。











医務室までの道を走りながら、手短に状態を話す。












「急に魘され始めてな。
今まで反応すらなかったのに、、、汗もかいてたし、呼吸も荒かった。
少しの変化でも起こせって言われたから起こしたが、、、よかったか？」


「あぁ。起こしてくれてありがとよい。
どんな微かな変化でも手がかりのない今はありがたい。」













バン！












医務室のドアを思い切り開き、ベッドの菜々美に駆け寄る。





…先程とは異なり、顔が赤い。















マルコは落ち着いて額に手を当てた。













「…あちぃ。」






見るからに熱は上がってそうだが、さっきまでは俺の体温よりも低かったんだ。

そんなに急に上がるものか？


マルコは何も言わずに菜々美の汗を拭き、首筋に触れて脈を測ったり、クッションを敷いて傾斜をつけたりと、あれこれと動く。












「ん？」












俺は菜々美の様子がおかしいことに気づいた。













「なぁマルコ、菜々美のやつ、、、なんかさっきから胸元掻きむしってないか？」

「！」













布団の下だからよく見えなかったが、ゴソゴソとそのあたりが動いている。


マルコはバサリと布団を剥いだ。













「…本当だよい。」

「そこは…心臓？」













時折呻き声を上げながらソコを抑え、掻きむしり、苦しげに息を吐く菜々美。

…心臓悪かったのか？













俺の混乱を他所に、マルコは顎に手を当て、何かを考えていた。

そしてハッとしたように顔を上げる。












「…マルコ、何か思い当たることでもあんのか？」













俺はそう聞いてマルコを見つめる。

マルコは、少し言いづらそうに、口を開いた。