第8章 次なる島は

「そうか。」









俺は少しだけ安心してそっと息を吐く。











「今は落ち着いてるが、何分熱が高い。
2、3日はキツい筈だよい。」

「2、3日、か、、、」

「目が覚めたら口から何か食わせたり薬飲ませたりできるんだが、今は点滴が限界だ。
目覚めるのを待つしかないよい。」











マルコはそう言い、ガシガシと頭を掻く。











「クソッ、今日は島での作戦立てるから菜々美に手伝い断ったが…いつも通り一緒に居たらもっと早く気づいてやれたはずだった…」












オヤジはその姿をジッと見つめる。












「マルコ。」

「…」

「済んじまったことは仕方ねぇ。
お前は悪くねぇが、そう言ったってお前は満足しねぇんだろう。
…それなら、この先後悔しねぇように尽くせ。
今の菜々美にお前にしかできないことは山ほどある。」

「…あぁ。」












マルコはそれを聞くと扉の方へ踵を返した。














「あ、オヤジ。
俺医務室で仕事片付けるから作戦の書類少し遅れてもいいか？
島に着くまでには終わらせるよい。」

「あぁ別に構わねぇ。
今は菜々美の体調以上に優先すべきことはねぇ。」

「わかったよい。
イゾウ、サッチに粥いつでも出せるようにしとけって言伝頼むよい。」

「あぁ。」











そういうとマルコは部屋を出て行った。












「グララララ、マルコのあんなツラは久々だな。
お前の焦りようもな。」

「言うなよオヤジ…」

「グララララ！別に今更いいじゃねぇか！
おでんが乗ってた時以来か。
この十数年で成長したかと思えば案外そうでもねぇな！！」












楽しそうにニヤリと笑うオヤジ。

本当に敵わない。











「…サッチのとこ行ってくる。」

「グララララ！行ってこい！」









俺の脳裏にもおでん様が乗っていた時の、焦ってなりふり構ってられなかった頃のことが過ぎる。

俺は足早にオヤジの部屋を出る。




…別に恥ずかしくなったからじゃねぇ

早く伝えた方が良いと思っただけだ。





ただ、それだけだ。