第6章 海底10000メートルの楽園へ

『寒っ！』

「…だいぶ冷えてきたからな、、、そろそろか。」

『マルコ兄さん、不死鳥になって背中に乗せて？
不死鳥の時の背中、あったかいもの。』





本当はお腹がいいけど、お腹にぎゅうってするのはダメだって言うから、背中に乗せてもらいたくてそう頼む。
初めは少し考える仕草をしたマルコ兄さんだけど、私がふるりと震えると、兄さんはすぐに不死鳥になってくれた。






「"滝"が見えたぞぉ！！全員しがみつけ！！！」

『……？滝？？？』









海の中なのに？滝？？











「見てみるか？」

『？うん…』











船の中腹にいた私たちはマルコ兄さんの背中に乗って、父さんのいる船首近くへと飛んで行った。
ふと前を見るとそこには大きな大きな、、、













『…本当に、滝がある……』

「正確に言えば海流だがな。
さっき言ってた、深海へ沈み込む海流だよい。」

『え！…じゃあもしかして私たち今から、、、』

「あぁ。あの中に突っ込む。」















なんてないように言ってのけるマルコ兄さん。
私はサアッと顔から血の気が引いていくのがわかった。

…だって、、、














『…底、見えない、、、真っ暗…』













まるで滝壺。
およそ人が通る場所じゃない。
いや海の中にいる時点でそうなのだがそんなことより、、、












「入るぞォ！！！！」





『えぇ！？』

















どこからか号令が掛かり、みんな船体にしがみついて衝撃に耐えていた。
私はあたふたと慌てるだけで何もできない。


















「菜々美、こっちだ！」

『ぁ、』













手を引かれたと思ったら、目の前にはガバリとシャツの空いた逞しい胸板で、父さんのタトゥーが視界いっぱいに広がる。











「じっとしてろよい？」












上を見上げると、不敵にニヤリと笑うマルコ兄さん。
私を抱く力を更に強めて壁の近くにしゃがみ込む。












ゴン！











そんな衝撃音の後、私は兄さんの服を掴み頭を下げてギュッと目を瞑った。