第15章 第十夜、丑の刻

カノ「あの、青っぽい…いや、灰色っぽい？着物の男の人が通ったの見ませんでした？」


セト「髪を一つ結びにしてるひとで、多分こっちに走ってきたはずなんすけど」

どうやら、他人に僕たちが見えていないなんてのは ただの勘違いだったらしい。

町の道行く人に尋ねながら、カイトにぃを探していると、やがて、大きな建物にたどり着いた。








カノ「すみません、だれかいますかー？」


藍色ののれんをくぐって中に入った僕たちに、煙が吹きかけられた。


カノセト「「げほっごほっ！」」


吸い込んだ煙に涙目になりながら、煙の出処を探す。


そこには、煙管を片手にこちらを眺める、目に痛いくらい鮮やかな赤い着物を着た女の人が座っていた。



「おや、この店に来るにはちょっとガキくさいんじゃないかね」


開口一番に、随分と失礼なことを言われる。

しかし、セトは「この店って、なんなんっすか？」と気にする様子もなく疑問を口にする。



「知らずに入ったのかい？じゃあ、さっさと出て行きなさい。ここは子供の来るトコじゃないよ」


呆れたような口調の彼女に、僕はムッとしつつカイトにぃの落し物を見せる。


カノ「これをカイトにぃ…カイトが落としたんだ。僕たちはそれを届けに来ただけ」


「あー、なるほど。あの子はちょっとドジなトコがあるからねぇ。わざわざ すまないね。そういうことならいいよ、あと半刻もあればあの子の仕事も終わるはずさ。奥で待つなら案内するよ？」

チラッと僕を見るセト。

セト「……それならお願いするっす」



こうして僕たちは、その女の人に連れられて怪しげな店の中へと入って行った。