第2章 紛い物の鬼

一ヶ月前、千鶴の父であり、私を引き取ってくれた恩人でもある綱道さんが消息を絶った。

最初は気の所為だと思ったが、十日経ち、二十日経ち、これはおかしいと私達二人は綱道さんを捜すことにした。

江戸の診療所も閉め、道中は追い剥ぎや山賊に出会ったりもしたが、なんとかこの京の都まで辿り着いたのだ。

だが、本番はここから。

綱道さんの行方を聞いて回らねばならない。

京の都は広いし人も多いしで大変だが、ここで諦めれば、綱道さんは永遠に行方知れずのままだろう。





だが。

「うぅうぅぅ〜」

「疲れちゃったね……」

一日中歩き回り聞きまくったにも関わらず、手がかりは何一つ見つからなかった。

「そろそろ、今夜の泊まるところを探そうか」

「お姉ちゃん、もう少しだけ聞き回ってもいい？」

「……いいけど、無理は体に禁物だよ？」

念のため、千鶴に釘を刺す。

うん、と頷いたのを確認して、再び歩き出そうとしたその瞬間。










____いい刀ぁもってんじゃねえか、そこの小僧共！




____俺らが国の為に使ってやる、寄越せ！










想定外の、最悪な展開。

千鶴と目を合わせて頷きあい、そして。




「な″っ…………、待ちやがれ！」





くるりと背を向けて走り出した。