第3章 新選組

迫る刀に、死を覚悟したその時だった。

何とも形容し難い音が、化け物の心臓の辺りから聞こえ、

そして目に入る、月光を浴びて美しく、妖しく輝く刃。



「君、大丈夫？」



倒れるソレの後ろには、翠の目を悪戯小僧のように光らせる男がいた。

戸惑ったが、その男が化け物と同じ羽織を纏っているのに気付き、問いかける。

「お仲間を斬っちゃっていいのかしら？」

「君には関係ない。……ちょっと来てもらえる？」

一瞬、男の目が鋭く光った。

だが、その程度で怯んでは牙斬の名折れだ。

口角を吊り上げて、懐剣を両手で構える。

「地獄に誘ってるならお断りさせていただくわ」

「それ以上にひどいかもよ？」

「尚更嫌ね。そこを退いて」

「…………本当面白いね、君」

暫し沈黙が降り。

月が雲に隠れ、辺りが暗くなった瞬間、お互いに飛びかかる。

相手の力を利用して体を反転させ、路地裏を飛び出した。