第5章 開花

「お、おい！？」

『私、やっぱり、もう人じゃ…ないの？』

「もう？」

『やっぱりそうなんだ…。私、どこか普通の人と違うの！？あれみたいにぐちゃぐちゃの生き物になってるの！？』

「お、おい！落ち着けって…！！」


もう人じゃない…？
元は人だったってことか？
いや、見た目は普通に綺麗な女だけど…。
ぐちゃぐちゃって呪霊のこと言ってんのか……？
こいつ、呪霊が見えるんだな…

と、俺の頭の中はぐちゃぐちゃだ…。
もう、どうにでもなれ！
俺は目の前の女を抱きしめた。


『いや！！離して！！……やめ、て…』

「俺はお前を傷つけねぇから。」

『っ…』

「だから、もう大丈夫だ。」

『…ほんとに…？酷いことしない？』

「あぁ」

『ミイラみたいなの食べさせようとしない…？』

「あ？」

『きゃっ…』

「わるい。大丈夫か？」

『は、はいぃ…』

「…。」


"食べさせる"、"ミイラ"、"人で無くなった"、
そして"おかしな呪力"

で俺が思い付いちまったことがある。
呪物の"受肉"。
この女、受肉した呪霊なんじゃねぇか…？
そうしたら俺はこいつを殺さなきゃならない。
でも、なぜかこの女を殺したくないと思っている。

自分でもよくわからん感情に戸惑いながら、五条は腕の中で大人しくなった女に聞いた。


「ミイラみたいなやつってなんだ。」

『へっ…あ、それは…』

「なんだよ。答えらんねぇのか？」

『あの…私もあんまりわかってなくて…でも、』

「でも？」


急かしすぎないよう、五条なりに気を遣いながら、先を諭す。


『あの人は、受胎九相図を復活させるって言ってました…。私を1番目にするんだって……。』

「は…？」


"受胎九相図"なんて、特級の呪物だぞ？
そんな物を人間に受肉させようとしてるやつがいんのか？
しかもこんな小さい女に？

「それ、どこ？」

『えっ…』

「そのミイラ、どこやったの？」

『置いてきちゃった…。』

「どこに。」

『私のかかりつけだった先生のお部屋に…。』

「それ、どこ？」

『え、えっと…ど、どこだろう…。宛もなく逃げてきちゃったから…。』

「じゃぁ、案内して。それは、回収しないといけない物だから。」