第4章 泥から咲いた蓮のように

菖蒲が深く頭を下げると
会場は拍手喝采。口笛を吹く者もいた。


「皆様方の御厚意に甘んじまして、仕切り直しとさせていただきます。皆様方の更なる御発展、繁盛を祈願させていただきます。」


そういって顔をあげて会場を見回すようにすると、童磨はハットを被って腕組みし、微笑んでいた。


彼がそこにいることに疑問はあれど、菖蒲は、また、助けて貰えたという事実と気遣いに、言い表せぬ心の暖かさを感じた。


先ほどの恐怖はなかったかのように、しっかりと前を見据えて立ち上がる。


そこからの菖蒲の舞は、水を得た魚のように、優雅に大きく……、


それは、精霊にとりつかれた神の使者のようだった。








全てを踊りきり、観衆に手をついたとき


深く頭を下げた頭を上げられないほどに、
割れんばかりの拍手の音が長く鳴り響く。



普段、舞台にいるときに決して流れない汗が額に滲んだ。



そして、胸の鼓動が早いのは



先ほどの舞と今の舞が



自分のなかで格段に違うと感じたから。



こんなにも別人になったかのように気持ちが踊りに入ったのは、



あの"鬼(ﾋﾄ)"がここにいて、見てくれたのを知ったから。











頭を上げて、暖かい視線を感じた場所を見た。


そこにいたはずの童磨は


もう、そこにはいなかった。