第1章 同期

こうして鬼殺隊士たちと交流することは初めてだったが、元来人懐っこい性格の琴音は気さくな彼らとすぐに打ち解けた。琴音が知らない隊のことなども教えてもらい、それぞれの階級なんかも聞いて笑い合う。

「そうか、お前、同期居ないんだな」
「はい」
「独りぼっちか。そりゃ寂しいな」
「……はい。でもこればかりは仕方ないです。皆さんが羨ましいです」

「そんなら、俺らが同期になってやるよ！なぁ？」
「え？」
「そうだな！俺らいっぱいいるからよ、一人くらい増えたところで変わんねえって、あはは！」
「確かにな。今日からお前も俺らの同期だー！！」
「い、いいんでしょうか？」
「いいの、いいの！あ、こら！同期なんだから敬語はもう無し！」
「はい。いや、……うん！」
「へへへ、よろしくな夜月！」

こうして琴音は彼らの同期扱いとなった。

「皆の同期は、これで全員なの？」

「いや、まだいるよ」
「へえ、沢山いるんだね」
「ああ。まあ、この二年で何人か減ったけどな」
「…………そっか」

「まあ、俺らの同期の中で一等強いのは……あいつ、だよな」
「あいつ？」
「ここにはいない奴だよ。あんまり人とつるむのが好きじゃない奴なんだ。でも、とんでもなく強い」
「へえ、なんていう人なの？呼吸は何？」


「―――冨岡義勇。水の呼吸の使い手だよ」


村田から義勇の名を初めて聞く琴音。

口の中で「とみおか…ぎゆう…」と呟いた。
何故か心がざわついたが、このときはまだ“ふうん”と思うだけだった。