第38章 春を待つ

義勇が目覚めたのは大晦日。

傷病者も比較的落ち着いてきた蝶屋敷だが、喪中の為大掃除も年始準備も最低限にしており、いつも通りの生活をしていた。


そんな中、急いで義勇の部屋に飛び込む琴音。部屋に余裕が出てきていたので、彼は個室に移されていた。

部屋にはうっすらと目を開いている義勇がいた。
彼についていたきよとすみは笑顔で琴音に頷き、部屋を出ていった。


「冨岡」
「……夜月」

呼びかけると、小さな声で呼び返された。
琴音は義勇の側へと歩いていった。

義勇の左手をギュッと握る。
彼が寝ている間何度も握ってきたその手が、久しぶりに握り返してきた。

その手の温もりに、琴音は体の力が抜けて、ベッド脇にストンと座り込んだ。義勇の手を握ったまま自分の額に当てる。


「おい…、」
「遅いのよ！遅いっ！起きるのが遅いっ！！」
「……すまない」
「私がっ……、どれだけっ、……うっ、……く…」
「すまない。心配をかけた」
「本当よっ！！！」

琴音は義勇から涙を隠しながら叫んだ。
左手が握られているので、義勇は右手で彼女を撫でようとした。

そして。
自分の腕がなくなっていることを思い出した。

目の前に掲げた、半分程になってしまった己の腕をじっと見つめた。


そんな義勇の様子に気が付いた琴音。
袖でごしっと涙を拭いた。

「まだ動かしちゃ駄目」
「……………」
「ほら、下ろして」
「……ああ」

義勇は右腕をそっとベッドへ下ろした。

「…………」
「…………」

どちらも黙りこみ、病室内はしばし静かになった。



「………俺は」

義勇が天井を見たままポツリと呟いた。

「もうお前を両腕で抱きしめてやることは出来ないんだな」

琴音の胸がぎゅっと締め付けられた。

「身の回りのことも、いろいろ出来なくなる。でも…、やはり、お前を抱きしめられないことが……一等辛い…な」

義勇は目を伏せて、ゆっくりと言葉を紡いだ。