第34章 己のすべきこと

少しすると炭治郎の意識が戻った。

「はっ！！義勇さん！！」
「起きたか。骨に異常はないか？」
「えーとえーと…はい！打撲だけです」

炭治郎は元気に起きがった。

「あれ？治療されてる。この匂い…琴音さんがしてくれたんですか？」
「ああ」
「そうですか！やっぱり！無事で良かったです」

義勇は炭治郎に金平糖をすっと差し出した。

「琴音さんからですか？」

頷く義勇。
炭治郎は嬉しそうに金平糖を食べた。

「甘い。美味しい」
「…………」
「ん？義勇さん？何か怒ってます？」
「別に」
「？？……琴音さん、大丈夫そうでした？」
「ああ。普段のあいつに戻っていた。……俺よりお前を気にかけて、俺より先にお前を手当していた」

義勇の不機嫌さの理由がわかって、炭治郎は笑いそうになった。

「義勇さん、大丈夫ですよ。もし義勇さんの方が重症だったら、琴音さんは義勇さんから治療したと思います」

年下に慰められて、なんだかモヤッとする義勇。

その時、鴉が「カァァーッ！シノブ！カナヲ！伊之助！三名ニヨリ！上弦ノ弐撃破ァァ！！」と高らかに叫んだ。

義勇と炭治郎の目に喜びが走った。
二人は次なる戦いに向けて、水分と糖分を補給してしばしの休息をとった。
炭治郎は鴉が付けてきた手紙を読む。



同じ報を、鬼と戦いながら琴音も聞いた。


……カナヲちゃん、伊之助くん、ありがとう。しのぶちゃん、良かったね。私達のやってきたことは、無駄じゃなかったね……


ドゴォォンと激しい音を立てて、鬼を炎の斬撃で消し飛ばしていく。


「私も死力を尽くすよ、しのぶちゃん。お疲れ様でした。見守っていてね」


琴音の中で、しのぶがようやく本来の笑顔で微笑んだ気がした。