第29章 そっと、ずっと

翌日、夕方前に琴音は義勇の家に帰ってきた。
義勇はまだ稽古中だったが、気配に気付いて心が踊った。勿論顔には全く出さないため、隊士たちは気が付かない。

その日の鍛錬をしっかりと務めて隊士を帰した後、義勇は琴音の部屋へと走った。


慌ただしく戸を開けると、そこにはちゃんと琴音がいた。

「稽古お疲れ様です、義勇さん。……只今戻りました」

少し照れくさそうに小首を傾げて笑っている。


義勇は彼女の存在を確かめるように、彼女に駆け寄って両手でガバッと抱きしめた。琴音もそっと義勇の背に手を回す。

焦っている義勇を落ち着けるために、琴音は宥めるように義勇の背中を擦った。　
大丈夫だよ、もうどこにも行かないよ、と言われているような気がして、義勇もふわりと体の力を抜いて琴音に少し寄りかかった。

互いの体温を分け合いながらしばらく抱きしめ合う。


ずっとそばにいたい。
こうして、すぐに触れられる距離で。

ささやかな日常でいい。
この先もずっとこの娘と共に生きていきたい。

ずっと……ずっと…………



「おかえり、琴音」


耳元で嬉しそうに囁かれた義勇の優しい声が、琴音の心に響いた。