第29章 そっと、ずっと

義勇は少し前かがみになって琴音に言う。

「俺を殴れ」
「……え」
「力一杯引っ叩け。今度は避けない」

あの時反射的に止めてしまった平手打ち。それで許されるとは思っていないが、琴音の気が多少でも済むのなら、と思った。

「………思いっきりいいの？」
「ああ」
「私、柱だよ」
「承知している」

義勇の顔は真剣だ。

「目ぇ、閉じときなよ。眼球飛ぶかも」

琴音に言われて義勇は目を閉じる。
恐れもなにもない。痛みをすべて受け入れようと覚悟をした。

琴音が風を切って手を振り上げる音が聞こえた。

しかし、いつまで経っても痛みが来ない。
不思議に思って目を開けると、琴音は振り上げた手を震わせて、口をきゅっと一文字に閉じていた。

「琴音」
「今更、叩けるわけないでしょ！」

琴音は手を下ろした。そして、うわぁぁぁんと声を上げて泣いた。


好きな人を叩くことなどできない。
怒りで頭が沸騰していた時とは違う。今叩いても、お互いの心が痛むだけだ。


うずくまって泣きじゃくる琴音。
義勇はその身体を抱きしめた。

「触んないで！」

琴音が義勇の胸を押すが、腕に力を込めて離さない。

「ごめん」
「…うっく、……ひっく、何がごめんよ！」
「ごめん」
「うわぁぁぁん……」
「ごめん」
「何で油断したのよ！避けれたでしょ！柱のくせに、油断して、唇奪われて、何してんのよ！すぐに離れなかったし！馬鹿！ばか岡！」
「……ごめん」
「ごめんごめんって、男が簡単にぺこぺこ謝るんじゃないわよ！」
「………ごめん」

琴音は義勇の胸で泣きながら、盛大に文句を言い始めた。義勇は彼女を離すまいと抱きしめながら、ひたすら謝り続けた。